Birleşik Krallık'a kamyonlarla gizlice göçmen taşıyan iki insan kaçakçısı mahkûm edildi. Ulusal Suç Ajansı (NCA) dedektifleri, Eylül 2020'de araç durdurmalarının ardından tutuklanan Reading'den 36 yaşındaki Duc Quang Ta ve Londra'dan 58 yaşındaki Sarfaraz Sardarzehi'yi soruşturdu. Sardarzehi'nin aracında üç göçmen bulundu.
Bağlı oldukları suç örgütü, göçmenleri feribot veya Manş Tüneli ile Birleşik Krallık'a giden kamyonların arkasına saklıyordu. Birleşik Krallık'a vardıklarında, göçmenler Sınır Gücü memurları tarafından yakalanma riskini azaltmak için hızla güney kıyısından arabayla uzaklaştırılıyordu.
Vietnam uyruklu Ta'nın, 18 Ağustos ile 6 Eylül 2020 arasında 16 kez göçmen taşıma veya taşıma girişiminde bulunduğu, Sardarzehi'nin ise bu girişimlerin üçüne yardım ettiği tespit edildi. Bu süre zarfında toplam 22 kişi başarıyla Birleşik Krallık'a kaçırıldı, ancak suç döneminin çok daha geniş olduğundan şüpheleniliyor.
Ta daha çok organize edici rolü üstlenirken, Sardarzehi 'taksi şoförü' olarak göçmenleri Birleşik Krallık'a vardıklarında taşıyor ve grup için nakit para hareket ettiriyordu. Grup, şifreli sosyal medya uygulamaları üzerinden iletişim kuruyor ve tespit edilmemek için suç faaliyetlerini tartışırken argo kullanıyordu. Göçmenlerden 'kardeşler', 'tavuk', 'domuz' veya 'şeyler' diye bahsediyor, polise 'köpek', soğutmalı kamyonlara 'buzdolabı', feribotlara 'su yolu', paraya 'kağıt' ve araçlara 'at' diyorlardı.
Ta, 3 Eylül 2020'de Surrey'deki Leatherhead yakınlarındaki M25'te Surrey Polisi ve Thames Vadisi Polisi tarafından durdurulan bir BMW X5'in ön yolcu koltuğundaydı. Yasadışı göçmen olarak tutuklandı ve polis, arka yolcu ayak boşluğunda plastik bir poşete tıkıştırılmış 55.020 £ nakit ve Ta'nın cebinde 1.000 £ daha buldu. Ayrıca, adli tıp incelemesinde Ta'nın tutuklanmasından birkaç saat önce 56.000 £ nakit para hakkında mesajlar gösteren bir telefona el konuldu. Bu mesajlar, bir HGV'nin arkasında Birleşik Krallık'a kaçırılan bir dizi göçmen için parayı suç ortaklarına teslim etmek üzere Kent'e gittiğini gösteriyordu. Planın, göçmenlerin Gillingham'a teslim edilmesi ve ardından Birleşik Krallık'ın başka yerlerindeki güvenli evlere arabalarla götürülmesi olduğu anlaşılıyor.
Ertesi gün Sardarzehi, Birmingham'da West Midlands Polisi tarafından durduruldu. Gümüş bir Vauxhall Corsa kullanıyordu ve yanındaki adamların, Ta'nın para ödemek için yolda olduğu kişiler olduğuna inanılıyor. Durdurulduktan sonra Sardarzehi, onları yeni aldığını ve yolculuk istediklerini iddia etti, ancak daha sonra sorguda göçmen olduklarını bildiğini itiraf etti. Sardarzehi, Haziran 2022'de NCA memurları tarafından yeniden tutuklandı ve NCA soruşturması, Ta ve Sardarzehi'nin parçası olduğu suç ağının Avrupa'dan Güneydoğu İngiltere'ye ve Midlands'a kadar uzandığını gösterdi.
Göçmenler geçişler için önemli miktarda para ödüyor ve bir kamyonun arkasında yer açılana kadar çoğunlukla Belçika'daki güvenli evlerde tutuluyordu. Ta, daha geniş suç grubuyla birlikte, Avrupa'dan Birleşik Krallık'a geçmek üzere olan kamyonlardaki boş yerlere göçmen adaylarını yerleştiriyordu. Bir ajan veya operasyon müdürü gibi hareket ederek sürücüleri, kamyonları, güvenli evleri ve göçmenleri organize ediyordu.
Ta ve Sardarzehi, 23 Şubat'ta Birmingham Kraliyet Mahkemesi'nde bir jüri tarafından insan kaçakçılığı ve kara para aklama suçlarından suçlu bulundu. Bugün (10 Temmuz) aynı mahkemede sırasıyla sekiz yıl hapis ve iki yıl hapis cezasına (iki yıl süreyle ertelenmiş) çarptırıldılar.
NCA şube komutanı Sara-Jayne Moore şunları söyledi: 'Ta ve Sardarzehi, sırf para kazanmak için göçmenleri sömüren şeytani bir organize göçmen kaçakçılığı çetesinin parçası olmanın bedelini ödedi. Onları HGV'lere saklayarak büyük tehlikeye attılar ve tarif edilme şekilleri, onlara duydukları mutlak saygısızlığı gösteriyor.'
