İngiltere'de yerel haber kuruluşları, önümüzdeki iki yıl boyunca toplam 12 milyon sterline kadar devlet fonundan yararlanmak için başvuruda bulunabilecek. Bu fon, toplulukların güvenilir ve kaliteli yerel gazeteciliğe erişmeye devam etmesini sağlamayı hedefliyor.
Hükümetin Yerel Medya Eylem Planı kapsamında oluşturulan Yerel Haber Fonu, 2026/27'de 6 milyon sterlin, 2027/28'de ise ek 6 milyon sterlin kaynak sağlayacak. Fon, yerel medya kuruluşlarının dijital ve sürdürülebilir bir geleceğe yönelik yenilikçi adımlar atmasına destek olacak.
Fonun büyük kısmı, rekabetçi bir başvuru süreciyle basılı, çevrimiçi veya bağımsız yerel TV ve radyo istasyonlarına tahsis edilecek. Tek bir kuruluş için maksimum hibe miktarı 125.000 sterlin olarak belirlendi. Bu kaynak, uygulama geliştirme veya çoklu medya kanallarının yenilikçi kullanımı gibi araç ve hizmetlere yatırım yaparak yerel medyanın yeni veya daha genç kitlelere ulaşmasını ve yeni gelir kaynakları yaratmasını sağlayacak.
Fonun kalan kısmı ise sektöre genel fayda sağlayacak altyapı projeleri için ayrıldı. Bu kapsamda başvurular 275.000 sterline kadar destek alabilecek.
Araştırmalar, İngiltere'de 37 yerel yönetim bölgesinde o bölgeye özgü basılı, çevrimiçi, TV veya radyo yayını olmadığını gösteriyor. Bu durum, yaklaşık 4,4 milyon vatandaşın haber çölü olarak adlandırılan bölgelerde yaşamasına yol açıyor. Bu bölgeler orantısız şekilde en yoksul kentsel alanlarda bulunuyor.
Bu nedenle fonun ikinci yılında, 1 milyon sterlin haber çölleriyle mücadeleye ayrılacak. Yerel topluluk paydaşlarıyla iş birliği içinde, ihtiyaç duyulan bölgelerde yerel haber varlığı yeniden canlandırılacak veya oluşturulacak.
Medya Bakanı Ian Murray, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Yerel medya, sivil hayatımızın temel taşıdır. Gerilediğinde topluluklar doğru bilgiye, karar alıcıların denetimine ve hayati bir yerel sese erişimini kaybeder. Bu nedenle Yerel Haber Fonu'nu başlatıyoruz. Önümüzdeki iki yıl içinde 12 milyon sterline kadar kaynak sağlayacak bu fon, Birleşik Krallık genelinde yerel medyanın geleceğini güvence altına almak için önemli bir adım" dedi.
Yerel Haber Fonu Yönlendirme Kurulu Eş Başkanı Polly Curtis ise "Güçlü yerel haberler, daha güçlü topluluklar yaratır. Bu 6 milyon sterlinlik fon, sivil hayata, demokrasiye ve insanları bir araya getiren güvenilir gazeteciliğe yapılan bir yatırımdır" ifadelerini kullandı.
