İngiltere'de su yollarını iyileştirme reformları kapsamında, çevre kurallarını ihlal eden su şirketleri artık 500 bin sterline kadar daha hızlı para cezasıyla karşı karşıya kalacak. Hükümetin su sisteminde nesil değişimi olarak nitelendirdiği kapsamlı reformun bir parçası olarak, Çevre Ajansı'nın yetkileri güçlendirilecek ve genişletilecek.
Daha önce düzenleyici kurum, sık sık tekrarlanan, küçük ve orta ölçekli ihlaller (lisans veya izin ihlalleri gibi) için mali ceza uygulama konusunda sınırlıydı. Bunun nedeni, ceza uygulamak için ceza mahkemelerinde kullanılan yüksek yasal standardı kanıtlama zorunluluğuydu; bu da cezaları çoğu zaman çok pahalı ve zaman alıcı hale getiriyordu. Gelecekte düzenleyici kurum, daha düşük bir medeni hukuk standardını kullanabilecek; bu da daha fazla mali cezanın daha hızlı uygulanması anlamına geliyor ve kuralları ihlal edenlerin saklanacak yerinin kalmamasını sağlıyor.
Çevre Bakanı Emma Reynolds şunları söyledi:
Bu hükümet, kirleten su şirketlerinin ve yöneticilerinin eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşeceğini açıkça belirtti. Otomatik cezaların getirilmesi, Çevre Ajansı'na daha temiz nehirler, göller ve denizler için gereken yetkiyi verecek. Bu, su şirketlerine karşı aldığımız önlemlerden sadece biri; daha güçlü bir su düzenleyicisi, habersiz denetimler, su şirketi varlıklarına MOT tipi kontroller ve kirleten yöneticilere ikramiye yasağı gibi adımlar da dahil.
Medeni ceza çerçevesindeki değişiklikler, Su (Özel Tedbirler) Yasası ile mümkün kılındı, ancak Parlamento onayına sunulmadan önce istişareye açılması gerekiyordu. Medeni hukuk standardına göre kanıtlanan değişken para cezalarına 500 bin sterlinlik bir tavan getirilecek. Ayrıca, açıkça tanımlanmış ihlaller için trafik cezası benzeri yeni otomatik cezalar uygulamaya konulacak. Bu, 10 bin sterlinlik bir ödemeyi içerecek ve şirket 28 gün içinde ödeme yapmazsa bu miktar ikiye katlanacak.
Değişiklikler, suç standardına göre kanıtlanan ihlallerde sınırsız mali cezalar (Değişken Para Cezaları olarak bilinir) dahil olmak üzere diğer yaptırım araçlarına ek olarak uygulanacak. Çevre Ajansı, en ciddi suçlar için cezai kovuşturma yapmaya devam edecek. Cezanın büyüklüğü, su şirketinin büyüklüğüne bağlı olacak; böylece cezalar iş yapma maliyetine dahil edilemeyecek.
Çevre Ajansı Başkanı Alan Lovell şunları söyledi:
Su yollarımızı korumayı çok önemsiyoruz ve kirlilik olaylarını ve diğer zararlı izin ihlallerini caydıracak önlemleri memnuniyetle karşılıyoruz. Bu değişiklikler, cezai kovuşturma da dahil olmak üzere mevcut yaptırım yetkilerimizi tamamlıyor ve başarısızlıkların yaşandığı durumlarda hızlı ve orantılı cezalandırma hedefimize katkıda bulunacak. Artık daha fazla personelimiz, daha iyi verilerimiz ve daha iyi şirket performansı sağlamak ve hepimiz için daha temiz bir su ortamı elde etmek üzere artırılmış yetkilerimiz var.
Önceki yıllardaki su şirketi performansına dayalı modellemeler, bu değişikliklerin su sektörüne yıllık 50 milyon sterlin ile 67 milyon sterlin arasında maliyet getirebileceğini gösteriyor. Beklenti, bunun su şirketlerinin performansını iyileştireceği ve varlık yönetimi ile veri toplamada iyileşmeler göreceği, dolayısıyla maliyetin zamanla azalacağı yönünde. Su şirketleri, mali cezaları müşteri faturalarına yansıtamayacak.
Bu değişiklikler, hükümetin su sistemini iyileştirme önceliği doğrultusunda son iki yılda kaydedilen ilerlemenin en son örneği. Daha önce alınan önlemler arasında şunlar yer alıyor: Su (Özel Tedbirler) Yasası ile on yılın en güçlü yaptırım yetkileri; su şirketi yatırımlarının tahsis edilmesi; acil durum taşkınlarında gerçek zamanlı izleme ile şeffaflığın artırılması; temel su hizmetlerinde başarısızlık durumunda tazminatın ikiye katlanması; plastik ıslak mendil satışının yasaklanması; Beyaz Kitap'ta tek bir su düzenleyicisi, Baş Mühendis rolü, akıllı sayaçlar ve zorunlu verimlilik etiketleri gibi nesil değişimi reformlarının duyurulması. Tüm bu önlemler, önümüzdeki beş yıl içinde su altyapısını iyileştirmek için 104 milyar sterlinin üzerinde özel yatırımla destekleniyor.
