Sellafield sahasında, eski bir depolama tankından radyoaktif malzemenin çıkarılmasını içeren karmaşık bir operasyon başarıyla tamamlandı. Bu, Sellafield sahasındaki önemli bir risk azaltma faaliyetidir.
1950'lerde inşa edilen depolama tankları, flokülant olarak bilinen karmaşık radyoaktif çamur içermektedir. Bu 'flok', erken yeniden işleme operasyonları sırasında bir yan ürün olarak oluşmuştur.
Zamanla, radyoaktif malzeme çökelmiş ve sıkışmıştır. Bu durum, güvenli bir şekilde çıkarılması ve sürekli depolanması için teknik zorluğu artırmıştır.
Ekipler, çökelmiş katıları yeniden süspanse etmek için bir yöntem geliştirdi. Malzemeyi tekrar çamura dönüştürmek, modern bir depolama tankına daha güvenli bir şekilde aktarılmasını sağladı.
Modern tank, Sellafield'ın Gelişmiş Aktinit Giderme Tesisi'ne besleme yapmaktadır. Malzeme, güvenli ve stabil depolama sağlamak için bu tesiste işlenecektir.
Zorluğu canlandırmanın yararlı bir yolu bir kar küresidir. Karıştırılmadığında, parçacıklar dibe çöker. Bunları sıvıya geri karıştırmak için, kaldırılmalı ve kap boyunca yeniden dağıtılmalıdır. Ekiplerimiz, son derece kontrollü bir ortamda bunun endüstriyel eşdeğerini başardı.
Bu yeteneği sağlamak için mühendisler ve operatörler, özel yeniden süspansiyon ekipmanlarını yeniden devreye aldı. Sistemi yeniden inşa edip test ettiler ve uzun süreler boyunca sürekli çalışabilmesini sağladılar.
Tanka su eklendi ve özel ekipman sürekli olarak içeriği karıştırdı. Zamanla, tankın dibindeki çökelmiş malzeme kademeli olarak parçalandı ve tekrar süspansiyona getirildi.
İşlem, yaklaşık üç hafta boyunca günde 24 saat kesintisiz çalıştı. İçerik homojen bir karışım oluşturduğunda, güvenli bir şekilde aktarılabildi.
Bu yaklaşım, 1302 metreküp flokülantın çıkarılmasını sağladı. Bu hacim, yarım Olimpik yüzme havuzundan daha fazlasına eşdeğerdir.
Operasyon Başkanı Alan Prince şunları söyledi: "Eski riskleri güvenli bir şekilde azaltmak, misyonumuzun merkezinde yer alıyor. Ekiplerimiz, bu karmaşık ve yüksek riskli operasyonu verimli bir şekilde gerçekleştirmek için iş birliği yaptı. Bu, zorlu mühendislik ve operasyonel işleri yürütme konusundaki uzmanlığımızı göstermektedir. Bu faaliyetin tamamlanması, radyoaktif malzemeyi eskiyen altyapıdan uzaklaştırmaktadır. Modern muhafazaya yerleştirilmesi, net bir işleme yoluna sahip olacağı anlamına gelmektedir."
Benzer bir yöntem kullanılarak boşaltılması gereken iki eski tank daha bulunmaktadır. Bu çalışma, Nükleer Devre Dışı Bırakma Kurumu'nun bir parçası olarak riski azaltma, çevreyi koruma ve vergi mükelleflerine değer sağlama taahhüdümüzü desteklemektedir.
