Batı Cumbria'daki Whitehaven Otogarı, Mayıs 2021'de kapılarını açarak terk edilmiş bir alanı modern bir iş ve misafirperverlik alanına dönüştürdü. O zamandan beri girişimciler, start-up'lar ve yaratıcılar için hareketli bir merkez haline geldi.
Proje, BEC liderliğinde ve Sellafield Ltd'nin Nükleer Devre Dışı Bırakma Otoritesi (NDA) aracılığıyla sağladığı 5,4 milyon sterlinlik yatırımla hayata geçirildi. Finansman, Sellafield Ltd'nin Batı Cumbria'daki yerel toplulukları destekleyen sosyal etki, çarpılmış (SiX) programının bir parçasıdır.
Sellafield Ltd CEO'su Euan Hutton şunları söyledi: "Otogar, sosyal etki programımızın Batı Cumbria'da nasıl fırsatlar yarattığının harika bir örneği. SiX fonumuz sayesinde, kullanılmayan bir alanı işletmelerin kurulup büyüyebileceği ve başarılı olabileceği canlı bir merkeze dönüştürdük. Co-Lab gibi işletmelerle birlikte, topluluklarımızda inovasyonu, becerileri ve sürdürülebilir ekonomik büyümeyi destekleyen alanlar yaratmak için ortaklarla çalışarak ne kadar fark yaratabileceğimizi gösteriyor."
Son 5 yılda Otogar, yerel büyümeyi hızlandırdı. Artık büyüyen bir iş topluluğuna ev sahipliği yapıyor ve kasabaya daha fazla insan çeken popüler 120 kişilik bir restoran olan The Peddler'ı içeriyor. Geliştirme, 80'den fazla iş yarattı, yerel topluluk için yılda 350.000 sterlinin üzerinde gelir sağladı ve inşaat harcamalarının %70'inin yerel tedarik zincirinde kalmasını sağladı.
Bina, ortak çalışma alanları, özel ofisler ve toplantı odaları dahil olmak üzere 7.700 metrekarelik esnek çalışma alanı sunuyor. Otogar, kuruluşların birlikte çalışarak Batı Cumbria genelinde işleri, becerileri ve iş büyümesini desteklemesiyle neler başarılabileceğini göstermeye devam ediyor.
Bir Başarı Hikayesi: Co-Lab
Bu alanın desteklediği başarı hikayelerinden biri de Co-Lab. Clyne Albertelli, 2022 yılında Otogar'da bulunan mühendislik çözümleri işini kurdu. Şunları söyledi: "Birkaç yıldır Otogar'dayız ve Co-Lab için harika bir yuva oldu. Binadaki birçok alanı çeşitli amaçlar için kullanıyoruz; atölye çalışmaları, toplantılar ve müşteri-ortak oturumları gibi. Bina harika ama asıl değer insanlar ve kurduğunuz bağlantılar. Fikirlerin büyüdüğü ve işletmelerin ilerleyebildiği bir yer. İşine başlamak veya büyütmek için yer arayan herkese şiddetle tavsiye ederiz."
Barclays Eagle Lab
Binadaki en önemli özelliklerden biri, Cumbria'da türünün ilk örneği olan Barclays Eagle Lab. Start-up'lara ve küçük işletmelere ortak çalışma alanı, uzman tavsiyesi, mentorluk ve iş desteği ile çalışma ve büyüme imkanı sunuyor. Açıldığından bu yana Eagle Lab, iş büyümesini desteklemede ve yerel ekonomiyi güçlendirmede merkezi bir rol oynadı. İlk 5 yılında 59 işletmeyi destekledi, 62 iş yaratılmasına yardımcı oldu ve işletmelerin 1,5 milyon sterlinin üzerinde fon toplamasını sağladı. Ayrıca, yerindeki Maker Space aracılığıyla 197 prototipin geliştirilmesine olanak tanıdı ve 7.000'den fazla ziyaretçiyi ağırladı. Laboratuvar ayrıca 344 saatlik topluluk etkinliği gerçekleştirdi ve yerel harcamalarda 55.000 sterlinin üzerinde katkı sağladı.
Barclays UK Innovation Banking, Eagle Labs ekosistem yöneticisi John McAllister şunları söyledi: "Eagle Lab, Batı Cumbria'da iş büyümesi için gerçek bir motor haline geldi. Düzinelerce işletmenin kurulmasına ve ölçeklenmesine destek olduk, insanların fikirleri gerçek ürünlere dönüştürmesine yardımcı olduk ve onları doğru ağlar ve fırsatlarla buluşturduk. En güzel yanı, etkinin Laboratuvar'ın ötesine geçtiğini görmek; yeni işler ve yatırımlardan bölge genelinde daha güçlü işbirliklerine kadar. Bu, doğru insanları, desteği ve tesisleri bir araya getirdiğinizde, yerel olarak gerçekten fark yaratan bir şey yaratabileceğinizi gösteriyor."
Bu sonuçlar, Otogar'ın sadece bir çalışma alanından daha fazlası olduğunu gösteriyor. İşletmelerin kurulmasına, büyümesine ve başarılı olmasına yardımcı oluyor. Ayrıca yatırım çekiyor, yeni fikirleri destekliyor ve Batı Cumbria'da insanların ve işletmelerin birlikte çalışmasını sağlıyor.
