Southern Water, tekrarlanan yasa dışı kanalizasyon kirliliği olayları nedeniyle 7,1 milyon sterlin para cezasına çarptırıldı. Bu olaylar plajların kapatılmasına ve kıyı topluluklarının zarar görmesine yol açtı. Şirketin atık su yönetiminde ciddi başarısızlıklar ortaya çıktı.
Canterbury Kraliyet Mahkemesi'nde görülen davada Yargıç Johnson KC, 2019 ile 2021 yılları arasında, bazıları yazın en yoğun döneminde meydana gelen önlenebilir ekipman arızaları ve zayıf operasyonel denetimin, arıtılmamış kanalizasyonun tekrar tekrar deşarj edilmesine yol açtığını dinledi.
Kovuşturma, Southern Water'ın yaklaşık 7.000 yasa dışı kanalizasyon deşarjı nedeniyle 90 milyon sterlinlik rekor bir para cezası aldığı tarihten neredeyse tam beş yıl sonra gerçekleşti.
Beş büyük kirlilik olayında, Southern Water kritik pompa ekipmanlarını bakımını yapmakta tekrar tekrar başarısız oldu, kirliliği düzenleyici kurumlara bildirmeyi geciktirdi ve arıtılmamış kanalizasyonun kıyı sularına karışmasına izin verdi.
Haziran 2019'da, Çevre Ajansı soruşturması, yaklaşık 10 milyon litre kanalizasyonun neredeyse 24 saat boyunca deşarj edildiğini ortaya çıkardı. Bu durum önlenebilirdi ancak personel sistem bilgisi eksikliği gösterdi.
Southern Water, kirliliği mümkün olan en kısa sürede Çevre Ajansı'na bildirmekle yükümlüydü ancak bunu ertesi güne kadar yapmadı. Bu nedenle Thanet Bölge Konseyi, insanları suya girmemeleri konusunda uyaramadı.
Daha fazla deşarj
Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, 2020 Ağustos resmi tatilinde, pandeminin ortasında, başka bir yasa dışı deşarj meydana geldi. Margate pompa istasyonunda arızalı bir pompa haftalarca çalışmadı ve denize kanalizasyon salınımına yol açtı. Ardından ikinci bir pompa da arızalandı. İki gün boyunca en az 16 milyon litre kanalizasyon denize boşaltıldı. Daha önce olduğu gibi, Çevre Ajansı'na kirlilik ancak bir gün sonra bildirildi.
Altı yıl önceki aynı Ağustos gününde, Broadstairs'deki bir pompa istasyonundan da arıtılmamış atık su ve insan atığı denize boşaltıldı; tahmini 1,6 ila 3,2 milyon litre, iki saatten fazla süreyle.
Geç bildirim
Southern Water, Çevre Ajansı'na ancak haftalar sonra bilgi verdi. Zamanında bildirmemeleri, Thanet Bölge Konseyi'nin yine halkı uyaramamasına neden oldu.
Kent bölgesi Çevre Ajansı çevre yöneticisi Lindsay Faulkner şunları söyledi: "Southern Water bu tekrarlanan kirliliğe izin verdi. Şirketin daha güçlü bir denetime ihtiyacı var ve bu, geçmiş performanslarından açıkça görülüyor. Bu önlenebilir olaylar çevreye ve yerel topluluklara zarar verdi, ancak su şirketlerinin neden olduğu pek çok kirlilik gibi bunlar da önlenebilirdi ve asla yaşanmamalıydı."
"Çevre Ajansı, Southern Water'dan çok daha fazlasını bekliyor. Bu davada kusurlu olan pompa istasyonları da dahil olmak üzere kanalizasyon arıtma tesislerindeki denetimlerimiz devam edecek. Onları hesap vermeye zorluyoruz."
Şubat 2021'e gelindiğinde, başka bir pompa istasyonu arızası, daha fazla kirlilik. Broadstairs'de bir bilgisayar ve yedeği bozuldu. Bu sefer, Çevre Ajansı'na kıyı açıklarında kanalizasyon ve atık olduğu bildirildi ve hem ajans hem de konsey, yüzücülere Kent kıyı şeridinin 5 km'lik bir bölümünden 24 saat uzak durmaları tavsiyesinde bulundu.
Çevre Ajansı mahkemeye, Southern Water'ın arızayı daha erken tespit etmesi gerektiğini, bunun oldukça basit bir teşhis olduğunu söyledi.
Çevre Ajansı davasına konu olan beş ana olaydan belki de en yıkıcısı, plajlar ve yüzme suları üzerindeki etkisi açısından, bir sonraki yılın Haziran ayında geldi. Yine, Margate ve Broadstairs pompa istasyonlarında eşzamanlı arızalar meydana geldi; herkesin karantina sonrası dışarı çıkmak için can attığı bir dönemde.
Güneş doğarken, Thanet Bölge Konseyi 11 plajı kapattı. Yazın en yoğun döneminde bir hafta boyunca denizden uzak durulması tavsiyesi, Çevre Ajansı'nın yüzme suyu kalitesi rehberi Swimfo'da da yayınlandı.
Ekipman arızası, saatlerce denize daha fazla kanalizasyon ve atık gönderdi. Bakımı yapılmamış bir devre kartı, güç kaynağının durmasına neden oldu ve bu da tesisin geri kalanında domino etkisi yarattı.
Ekim 2021'de, yine kötü yönetilen ekipman Broadstairs tesisinde bir güç kesintisine neden oldu ve daha fazla arıtılmamış kanalizasyon ve hijyenik ped denize pompalandı. Toplamda, konsey tarafından 10 plaj kapatıldı.
Southern Water ayrıca 2019 ile 2021 arasında 35 yasa dışı deşarjı daha kabul etti ve kanalizasyonu şebekesinde taşımak için kullanılan bir pompanın bir yıldan fazla süreyle çalışmadığını itiraf etti. Şirkete 7.127.083 sterlin para cezası, Çevre Ajansı'na 149.000 sterlin masraf ve 181 sterlin mağdur harcı kesildi.
