Birleşik Krallık, dünyanın beşinci büyük ekonomisi ve Almanya'dan sonra Avrupa'nın ikinci büyük ekonomisidir. Ancak Kuzey Avrupa'nın en yoksul yedi bölgesinden yedisi de İngiltere'de bulunuyor. İngiltere'nin en zengin ve en yoksul bölgeleri arasındaki uçurum, Avrupa'nın en büyüklerinden biridir.
Londra, ülkedeki en yüksek ortalama gelire sahip olmasına rağmen, aynı zamanda çok yüksek düzeyde yoksunluk yaşamakta; Londralıların dörtte birinden fazlası yoksulluk içinde yaşıyor ve bu oran ulusal ortalamanın üçte bir üzerindedir. Dünyanın en zengin ülkelerinden birinde, bölgeler ve topluluklar arasında o kadar derin ekonomik bölünmeler yarattık ki bu, ülkemizi parçalıyor.
Peki neyin değişmesi gerekiyor? Ülkemiz Avrupa'nın en merkeziyetçi ülkelerinden biri ve çevremizde gördüğümüz zararın kaynağı da bu gerçek. Almanya'da güç ülke geneline çok daha eşit dağılmış durumda ve benzer bir bölgesel eşitsizlik yok. İngiltere'nin bölgeleri, onlarca yıllık çöküş yolculuğundan kendilerini kurtaracak güce sahip değildi.
Bu Hükümet, yetkiyi Whitehall'dan bölgelere yeniden dağıtarak, karar alma sürecini stratejik olarak mümkün olduğunca etkilenen kişilere yaklaştırmayı hedefliyor. Yerel düzeyde entegre hizmet sunumu ve daha fazla havuzlanmış bütçelerle kaynakların yerel önceliklere göre yönlendirilmesi sağlanacak. Ayrıca hizmet kullanıcıları, hizmet sağlayıcılarına kıyasla güçlendirilecek ve kararlar ile kamu hizmetleri, insanların gerçek ihtiyaçlarına daha doğrudan hesap verebilir ve duyarlı hale gelecek.
Bu Hükümet, Whitehall'dan bir nesildeki en büyük yetki devrine öncülük ediyor. İngiltere Yetki Devri ve Topluluk Güçlendirme Yasası, yetki devrini varsayılan seçenek haline getiriyor. Belediye başkanlarına ulaşım, planlama, konut ve kentsel dönüşüm konularında yeni yetkiler veriyor. Her bölge yetki devri alabilecek ve mali yetki devri de dahil olmak üzere daha da ileri gitmek istiyoruz.
Gece Ziyaretçi Vergisi, bu yöndeki ilk adım. Belediye başkanları, büyük toplu taşıma projelerinde son sözü alacak. Büyük Manchester ve Güney Yorkshire ilk kez Sağlıktan Sorumlu Belediye Başkan Yardımcılarına sahip olacak. Liverpool, Güney Yorkshire ve Kuzey Doğu, eğitim, sanat ve sel yönetiminde yeni yaklaşımlara öncülük edecek.
Entegre yerleşimler, belediye başkanlarına ulaşım, kentsel dönüşüm, konut, beceriler, çevre, sağlık ve kamu hizmeti reformunu kapsayan tek bir bütçe üzerinde yerel kontrol sağlıyor. Whitehall'ın mikro yönetimine son verip İngiltere'nin bölgelerini özgürleştirirken daha gidilecek çok yol var.
İnsanlar siyaseti çevrelerinde gördükleriyle algılar. Geçmişin tutulmayan sözlerinden sonra insanlar artık politikacıların sözlerine güvenmeyecek. Sokaklarında ve topluluklarında 'hissedilebilir değişim' istiyorlar. Bu da yere yeni bir odaklanma gerektiriyor. Yerler, insanların yaşadığı, en önemli ilişkilerinin olduğu ve aidiyet duygusu veren yerlerdir. İnsanlara daha doğrudan kontrol vererek yerleri iyileştirebiliriz.
Pride in Place programımız bu şekilde işliyor. En yoksul topluluklarımızdan yaklaşık 300'ü, orada yaşayan insanların hayatını ve yaşam şanslarını dönüştürmek için her birine 20 milyon sterline kadar alıyor. Ancak bu paranın nasıl harcanacağına politikacılar değil, yerel halk karar verecek. Çifte yetki devri ile insanlar gücü kendi ellerinde tutacak.
Aşırı merkeziyetçilik ülkemizi zayıflattı. Bölgelerimize ve topluluklarımıza daha önce hiç görülmemiş bir şekilde yetki açacak yeni bir düzenlemeye ihtiyacımız var. Bu Hükümet, mevcut Başbakanımızla değişime öncülük ediyor ve muhtemel bir sonraki başbakan da bu değişimi daha da ileri ve hızlı taşımaya kararlı. Devletimizin, kamu hizmetlerimizin ve demokrasimizin reformuna inanan herkes için bu heyecan verici bir an. Ödül çok büyük: Herkes için her yerde fayda sağlayan ekonomik büyüme, insanların hayatındaki gerçek ve değişen ihtiyaçlara doğrudan yanıt veren kamu hizmetleri ve insanlara aidiyet, amaç ve anlam duygusu veren yerleri ve ilişkileri saygı duyan bir siyaset.
