Colin Benson (60) ve Joshua Rose (38) adlı iki kişi, geçen yıl Watchet Marina'da ele geçirilen kokainle bağlantılı olarak Ulusal Suç Ajansı (NCA) tarafından tutuklandı. İkili, 30 Temmuz 2025'te uyuşturucuyu toplamak için gönderilen Guzzla adlı sert gövdeli şişme botun (RHIB) dönüşünü sahilde bekliyordu. Botta Craig Nuttall (51), Anestis Tsepa (25) ve Melios Delvina (39) bulunuyordu. Karada ayrıca Craig Nuttall'ın kardeşi Raymond Nuttall (48) da bekliyordu.
Colin Benson, uyuşturucu toplama gününden önce Preston'dan marinaya defalarca gidip gelerek olayı planlamış ve bir gün önce Tsepa ve Delvina ile birlikte Raymond Nuttall ile buluşmuştu. Ancak Benson ve Rose, diğer dört kişinin 31 Temmuz sabahı saat 01.00'de A sınıfı uyuşturucu ithali şüphesiyle tutuklanmasının ardından Watchet'ten ayrıldı ve konvoy halinde Preston'a geri döndü.
Benson, kırmızı Range Rover'ıyla uyuşturucu toplamadan hemen önce dört ayrı günde Watchet'i ziyaret etmişti. Nuttall kardeşlerle üç kez buluşmuş, toplama gününden önceki gün marinada Nuttall'ın minibüsünün çevresinde görülmüştü. Tutuklamaların ardından Guzzla'da yapılan aramada, yerde ve koltuklar arasında depolanmış çok sayıda balya boyutunda paket bulundu. Toplam 14 paket içinde her biri bir kilo ağırlığında 322 küçük paket vardı. Madde %89 saflıkta kokain çıktı ve sokak değeri 26,5 milyon sterlindi. Ayrıca botta bir ateşli silah da bulundu.
Soruşturmalar, Benson ve Rose'un mali olarak bağlantılı olduğunu ve Rose'a ait bir şirketin ithalattan önceki ve sonraki bir yıllık dönemde Benson'a 24 ayrı ödeme yaptığını gösterdi. Diğer dört kişi geçen yıl uyuşturucu ithali suçlamalarını kabul etti ve toplam 49 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Tsepa ayrıca botta bulunan ateşli silahı bulundurmaktan suçlu bulundu.
NCA memurları, Rose ve Benson'ı Kasım 2025'te Lancashire'da tutukladı. Kuzey Somerset Kraliyet Mahkemesi'ndeki jüri, Benson'ı 22 Nisan'da iki haftalık bir duruşmanın ardından kokain ithalinde bilerek yer almaktan suçlu buldu. Rose ise daha önceki bir duruşmada organize suç grubu faaliyetlerine katılmaktan suçunu kabul etmişti. Aynı mahkeme bugün (23 Nisan) Benson'ı 20 yıl altı ay hapis cezasına çarptırdı. Rose'un cezası daha sonra belirlenecek.
NCA Kıdemli Soruşturma Görevlisi Alan French şunları söyledi: "Benson ve Rose seyirci rolünü üstlendi ve bu değerli kargoyu toplamak için riskli yolculuğa çıkmak istemedikleri açıktı. Ancak, güneye yaptıkları sayısız seyahatle komployu planlamada merkezi bir rol oynadılar. Suç ortakları tutuklandığında, işin bittiğini anladılar ve aceleyle olay yerinden ayrıldılar. Belki de kolluk kuvvetlerinin onları tutuklayıp suçlarından sorumlu tutma zahmetine girmeyeceğini düşündüler, ancak NCA, A sınıfı uyuşturucu kaçakçılığına karışanları adalete teslim etmekten asla vazgeçmeyecek."
