Er Robert Leonard Lock, 12. Tabur Durham Hafif Piyade Alayı'ndan, bugün (30 Haziran 2026) Somme'de, Savunma Bakanlığı Ortak Kayıp ve Yaralı Merkezi (JCCC) tarafından düzenlenen bir defin töreniyle toprağa verildi. Tören, Commonwealth Savaş Mezarları Komisyonu'nun (CWGC) Warlencourt İngiliz Mezarlığı'nda gerçekleşti.
Defin töreni, Somme Muharebesi'nin başlangıcının 110. yıldönümüne denk geldi. 1 Temmuz 1916 sabahı İngiliz ve Fransız kuvvetlerinin saldırısıyla başlayan muharebe, İngiliz askeri tarihinin en kanlı günü olarak kayıtlara geçti ve 57.000 kayıp verildi. Çatışmalar 18 Kasım 1916'ya kadar sürdü ve sonuçta 420.000 Commonwealth, 200.000 Fransız ve 450.000 Alman kaybına yol açtı.
JCCC Vaka Sorumlusu Rosie Barron şunları söyledi: "Er Lock'un bugün ailesinin huzurunda toprağa verilişini görmek bir ayrıcalıktı. Bu, Somme Muharebesi'nin 110. yıldönümü anma etkinliklerinin başlangıcına denk geldiği için özellikle dokunaklıydı. Er Lock'un hikayesi bize, muharebenin odağı ve anlatısı yüksek sayıdaki ölü ve yaralı sayısına odaklansa da, bu adamların istatistik olmadığını ve etkilenen her asker ve ailenin anlatacak kendi bireysel hikayeleri olduğunu hatırlatıyor. Er Lock'un hikayesi artık sona erdi."
Er Lock'un kalıntıları, 2022 yılında bir çiftçinin Le Sars yakınlarındaki tarlasını sürerken bulundu. JCCC tarafından koordine edilen DNA testi kimliğini doğruladı. Büyük yeğeni Anthony Wright oğullarıyla birlikte törene katıldı. Törene ayrıca, Er Lock'un birinci dereceden kuzeni olan ve DNA örneği sağlayan Roland Lock da katıldı.
Anthony Wright şunları söyledi: "Robert'ın uygun bir şekilde toprağa verilebilmesi ve bize defin töreninde bulunma fırsatı verdikleri için JCCC'ye inanılmaz minnettarız. Bu inanılmaz derecede üzücü olsa da, Robert'ın özgürlüğümüzü korumak için yaptığı fedakarlıktan hala çok gurur duyuyoruz."
Cambridgeshire'lı bir çiftlik işçisi olan Er Lock, 12. Tabur Durham Hafif Piyade Alayı'na gönderildi. 7 Ekim 1916'da tabur, Le Sars'ın güneydoğusundaki batık yola saldırdı ve Er Lock, 'The Tangle' olarak bilinen bir siper mevzisini işgal eden askerler arasındaydı: kalıntılarının bulunduğu yer de burasıydı. Günün sonunda batık yol ele geçirilmiş ve tabur mevzilerini sağlamlaştırmıştı. Bir subay öldürülmüş, bir subay kaybolmuş ve 31 er öldürülmüş, 86 er yaralanmıştı. Er Lock kayıplar arasındaydı. 20 yaşındaydı.
Tören, The Rifles alayından görevli askerler tarafından desteklendi ve ayrıca Alman ve Belçika ordularından görevli üyeler de katıldı. Tören, 2. Tabur The Rifles Papazı Rahip Stephen Cassells CF tarafından yönetildi.
Rahip Stephen Cassells CF şunları söyledi: "En büyük fedakarlığı yapan bir askere onurlu ve uygun bir cenaze töreni düzenlenmesinde küçük ama önemli bir rol oynamak bir ayrıcalıktır. Ölümünün üzerinden yüz yılı aşkın bir süre geçmiş olsa da, kendi alayının öncül birliklerinin kendi askerlerinden birini toprağa vermek için bir araya gelmesi uygun bir davranıştır. 'Bir kimsenin dostları için canını feda etmesinden daha büyük bir sevgi yoktur.' Yuhanna 15:13. Ebedi anıyla."
Er Lock'un mezarı artık CWGC tarafından sürekli olarak bakılacak. CWGC Başkan Yardımcısı Koramiral Peter Hudson CB CBE törene katıldı ve şunları söyledi: "Er Robert Leonard Lock'un, Somme Muharebesi'nin 110. yıldönümü arifesinde yeniden defnedilmesi, bu harekâtın insani maliyetinin güçlü bir hatırlatıcısıdır. Bir asırdan fazla bir süre boyunca kimliği bilinmez olarak kaldı, ancak bugün onu Durham Hafif Piyade Alayı'ndaki yoldaşlarının yanındaki hak ettiği yere geri getirebiliyoruz. Birçok kişinin özverisi ve ailesinin desteği sayesinde, fedakarlığının tanınmasını ve sadece düşmüşlerden biri olarak değil, bir birey olarak, bir kez daha tanınan ve onurlandırılan biri olarak hatırlanmasını sağlıyoruz."
