Londra'daki Sotheby's müzayede evi üzerinden sahte belgelerle taş heykeller satmaya çalışan bir sahtekar, Met Polisi'nin küresel çapta delil topladığı soruşturma sonucunda mahkum edildi.
Andrew Crowley (45, 12.05.80 doğumlu), Gloucestershire, Longwell Green'de ikamet eden, 22 Mayıs Cuma günü Southwark Crown Court'ta iki yıl hapis cezasına çarptırıldı ve cezası iki yıl süreyle ertelendi. Aynı mahkemede 27 Şubat Cuma günü sahte beyanla dolandırıcılık suçunu kabul etmişti.
Dedektifler tarafından toplanan adli deliller, Crowley tarafından sunulan ve 1976 tarihli olduğu iddia edilen faturaların aslında yalnızca 2001 yılında icat edilen bir yazı tipini kullandığını kanıtladı.
Soruşturma
Met'in Sanat ve Antika Birimi'nden dedektifler, Crowley'in Ekim 2022'de Sotheby's müzayede eviyle iletişime geçerek üç taş Kiklad figürünü satmalarını istemesinin ardından soruşturma başlattı.
Yaklaşık 30 cm boyunda ve her biri yaklaşık 1 kg ağırlığındaki taş figürlerin, günümüz Yunanistan'ındaki Kiklad adalarından geldiği iddia ediliyordu. Bronz Çağı'na, yani en az 3.000 yıl öncesine ait oldukları ve yüz binlerce sterlin değerinde oldukları söyleniyordu.
Sotheby's'deki uzmanlar, heykellerde tutarsızlıklar tespit etti ve beraberindeki belgelerin sahte olduğundan şüphelendi. Bu endişeler üzerine müzayede evinin hukuk departmanı Met ile iletişime geçti. Uzman polis ekibi tarafından yapılan kapsamlı araştırmalar, şüphelerin doğru olduğunu doğruladı.
Crowley, Kiklad figürlerini, servetini Amerika Birleşik Devletleri'nde kazandıktan sonra emekliliğinde İngiltere'ye yerleşen zengin büyükbabasından miras aldığını iddia etti.
Sotheby's'e sunulan faturalar, Crowley'in büyükbabasının bu figürleri 1976 yılında New York merkezli bir antika satıcısından satın aldığını gösteriyor gibiydi.
Ancak adli analiz, daktiloyla yazılmış gibi görünen ve antika satıcısının logosuyla kabartılmış kağıda basılan belgelerin sahte olduğunu ortaya koydu. Bilim insanları, harflerin 1970'lerde yaygın olarak kullanılmayan modern yazıcı teknolojisiyle basıldığı sonucuna vardı. Daha ileri analizler, belgelerin daktiloyla yazılmadığını gösterdi.
Dedektifler, yazı tipinin ABD'deki tasarımcısını tespit edip buldu. FBI ile işbirliği içinde, yazı tipinin faturaların yazıldığı iddia edilen tarihten çeyrek yüzyıl sonra, 2001 yılına kadar kullanılmadığını kanıtlayan bir ifade alındı. Satıcının, eğitimsiz göze gerçek gibi görünen kabartmalı logosu, bir damga yerine kalem veya sanatçı aleti kullanılarak oluşturulmuştu.
Crowley, 27 Temmuz 2023'te Sotheby's'in Mayfair'deki New Bond Street'teki ön kapısının önünde, müzayede evindeki uzmanlarla bir toplantıya davet edildikten sonra tutuklandı.
Polisin modern kopyalar olduğuna inandığı heykellere el konuldu. Dolandırıcılık fark edilmemiş olsaydı, heykeller 500.000 sterline kadar satılabilirdi.
Met soruşturmasına liderlik eden Dedektif Polis Memuru Ray Swan şunları söyledi:
“Bu, sınır ötesi işbirliğinin Londra sanat piyasasına gelebilecek zararı etkili bir şekilde önlediği mükemmel bir örnek. Önemli ölçüde planlama gerektiren sofistike bir dolandırıcılıktı.
“Bu dava aynı zamanda sektör uzmanlarının Londra sanat piyasasının bütünlüğünü korumada oynadığı hayati rolü de vurguluyor. Sotheby's çalışanları endişelerini dile getirirken sorumlu ve hızlı davrandı ve işbirlikleri önemli bir dolandırıcılığın önlenmesinde etkili oldu.”
Sotheby's sözcüsü şunları söyledi:
“Normal durum tespit süreçlerimiz sırasında endişeler tespit edildi ve derhal Metropolitan Polisi ile paylaşıldı.
“Met'in Sanat ve Antika Birimi ile yakın işbirliği içinde çalışabildiğimiz için minnettarız ve sahte materyalin piyasaya girmesini önlemeye yardımcı olan bu titiz ve son derece iyi yürütülen soruşturmayı desteklediğimiz için mutluyuz.”
