67 yaşındaki Janice Nix, 1978 yılında beş yaşındaki üvey kızı Andrea Bernard'ın ölümüne neden olmaktan suçlu bulundu. Yeni delillerin ortaya çıkmasıyla dedektifler, ölümden 40 yıldan fazla bir süre sonra soruşturma başlattı.
Rodenhurst Road, SW4 adresinde yaşayan Janice Nix (67, 26.08.58 doğumlu), Isleworth Crown Court'ta görülen davada, Temmuz 1978'de Andrea'nın ölümüyle ilgili olarak adam öldürmekten suçlu bulundu. Ayrıca, Andrea'nın ağabeyi Desmond'a 1975-1978 yılları arasında saldırı ve kötü muamelede bulunmaktan da hüküm giydi.
Andrea, Thornton Heath'teki evlerinde kaynar su dolu bir küvete daldırılması sonucu vücudunun yüzde 50'sinde oluşan ciddi yanıklarla hastaneye kaldırıldıktan yaklaşık altı hafta sonra hayatını kaybetti. Dönemin adli tabibi, ölümün yanıklara bağlı sepsis sonucu olduğuna karar verdi ve olay kaza olarak kaydedildi.
Ancak 2022 yılında, o dönem sekiz yaşında olan ağabeyi Desmond, polise başvurarak Janice'in Andrea'nın ölümünden sorumlu olduğuna inandığını söyledi ve bunun üzerine cezai soruşturma başlatıldı.
Dedektifler, yerel yönetim arşivlerinde ve hastane kayıtlarında bulunan binlerce belgeyi tarayarak ve o dönem sokakta yaşayan ve olayı hatırlayabilecek kişileri bulmaya çalışarak kapsamlı araştırmalar yaptı. Aramaların çoğu aradan geçen uzun zaman nedeniyle sonuçsuz kalsa da, buldukları bilgi parçalarını kullanarak Nix aleyhine bir dava oluşturmayı başardılar.
Met'in Soğuk Vaka Cinayet ekibinden Dedektif Müfettiş Louise Caveen şunları söyledi: "Bu özellikle trajik bir vaka ve düşüncelerim öncelikle Andrea'nın ailesiyle; onların hayatları 1978'de geri dönülmez şekilde değişti. Özellikle, cesurca karar verip bize başvuran ve davada ifade veren Desmond'a teşekkür etmek istiyorum. Nix'in suçlu bulunması ve nihayet eylemlerinden sorumlu tutulması onun cesareti sayesinde oldu. Umarım bu dava, Met'in bize getirilen her türlü yeni delili, ne kadar zaman geçmiş olursa olsun, inceleyeceğini gösterir. Hukuka aykırı şekilde öldürülen tüm mağdurlar için adaleti sağlamak amacıyla elimizdeki tüm kaynakları kullanarak gerçeği arayacağız ve yeni fırsatları değerlendireceğiz."
Soruşturma
Eylül 2022'de Andrea'nın ağabeyi Desmond polisi arayarak kız kardeşinin 1978'de öldüğünü söyledi. Kaza olarak kaydedilmesine rağmen, polise üvey annesi Janice Nix'in yanıklara neden olduğunu ve bunun ölüme yol açtığını anlattı. O dönemde Desmond, kendisini sürekli fiziksel olarak istismar eden Nix'in, sırrı saklaması halinde bir daha ona vurmayacağına söz vermesi nedeniyle herkese bunun bir kaza olduğunu söylemişti. Desmond, ancak yetişkin olduğunda yakınlarına o gün küçük kız kardeşine ne olduğunu anlatmaya başladı.
İfadesinde, Nix'in kendisini ve Andrea'yı yaramazlık yaptıklarını düşündüğünde düzenli olarak dövdüğünü ve olay günü Andrea'nın başının belada olduğunu ve Janice'in onun okula gitmesine izin vermediğini söyledi. Ancak Andrea evden çıkmayı başarmış ve ağabeyiyle buluşmuştu. Eve döndüklerinde Nix hemen Andrea'ya bağırmaya ve vurmaya başladı, ardından küveti doldurup onu içine girmeye çağırdı. Desmond doğrudan banyoya bitişik olan yatak odasına çıktı. Ne olduğunu göremese de Andrea'nın defalarca "sıcak, sıcak" diye bağırdığını ve Nix'in ona küvete girmesi için bağırdığını duydu. Aniden çığlıklar kesildi ve Janice onu banyoya çağırdı; Desmond Andrea'yı hareketsiz halde buldu.
Desmond'ın ifadesinin ardından yerel polis memurları tarafından soruşturma başlatıldı ve daha sonra Met'in Soğuk Vaka ekibinden dedektifler devraldı. Aradan geçen uzun zaman nedeniyle kayıtların büyük çoğunluğu saklanmamıştı ve olaya ya da aileyle herhangi bir şekilde ilgili olan hemen herkes ölmüştü. Ancak polis memurları, soruşturma için hayati önem taşıyan 16 sayfalık bir adli tabip raporu buldu. Raporda Andrea'nın maruz kaldığı yaralanmaların tanımı, hastanede gördüğü tedavi ve Andrea'nın ölümünden kısa süre sonra Nix'ten alınan ifade yer alıyordu.
2022 polis soruşturması kapsamında sorgulandığında Nix'e başlangıçta o döneme ait orijinal ifadesinin bulunduğu söylenmedi ve o günkü olaylarla ilgili önemli ölçüde farklı bir açıklama yaptı. Ayrıca adli tabibin Andrea'nın ölümünün, banyo suyunu aşırı ısıtan arızalı bir kazandan kaynaklanan trajik bir kaza sonucu olduğuna karar verdiğini iddia etti; oysa adli tabip raporunda bundan hiç bahsedilmiyordu. Bu büyük tutarsızlıkları açıklaması istendiğinde, yorum yapmadı ve hayatında travmatik bir dönem olduğunu ekledi.
Duruşma sırasında uzman tanıklar, yaralanmanın boyutunu ve Andrea'nın bunlara maruz kalma olasılığını açıklamak için ifade verdi. Bir yanık uzmanı, Andrea'nın yaralanmalarına neden olacak kadar sıcak suya daldırılan bir çocuğun hemen ayağa kalkarak çıkmaya çalışmasını bekleyeceğini, gönüllü olarak oturmasını ya da bu pozisyonda kalmasını beklemediğini söyledi. Savcılık, bunun Nix'in Andrea'nın vücudunun bazı kısımlarını suya batırmış olması gerektiğini gösterdiğini savundu. Nix, Desmond'ı istismar ettiğini ve Andrea'nın ölümündeki rolünü sürekli olarak reddetti ve Desmond'ın o öğleden sonra yaşananlarla ilgili yanlış bir açıklama yaptığını iddia etti. Cezası daha sonra belirlenecek bir tarihte aynı mahkemede açıklanacak.
