İngiliz Ordusu'na bağlı özel bir ekip, Tristan da Cunha adasına paraşütle inerek kritik tıbbi destek sağladı. Ada, Britanya'nın en uzak denizaşırı toprağı olarak biliniyor ve bir İngiliz vatandaşının Hantavirüs şüphesiyle hasta olduğu doğrulandı.
16 Hava Taarruz Tugayı'ndan altı paraşütçü ve iki askeri klinisyenden oluşan ekip, bir RAF A400M nakliye uçağından atladı. Aynı anda hayati önem taşıyan oksijen tüpleri ve diğer tıbbi malzemeler de adaya hava yoluyla bırakıldı.
Bu operasyon, İngiliz ordusunun ilk kez paraşütle tıbbi personel göndererek insani yardım sağlaması açısından bir ilk niteliği taşıyor. Operasyon, ordunun çok kısa sürede dünyanın her yerine çeşitli görevler için konuşlanma kabiliyetini gösteriyor.
Güney Atlas Okyanusu'ndaki volkanik adalar grubu olan Tristan da Cunha, Britanya'nın en uzak ve yerleşime açık denizaşırı toprağı. Adada 221 kişi yaşıyor ve adaya sadece deniz yoluyla ulaşılabiliyor; havaalanı bulunmuyor.
Dışişleri Bakanı Yvette Cooper şunları söyledi:
"Silahlı Kuvvetler ve RAF personeline, Tristan da Cunha'ya acil tıbbi destek sağlamak için hızla harekete geçtikleri için derinden minnettarım. Bu olağanüstü operasyon, Denizaşırı Topraklarımızın ve nerede olurlarsa olsunlar İngiliz vatandaşlarının yanında olma taahhüdümüzü yansıtıyor. İngiliz ailesinin tüm üyelerinin güvenliği ve refahı bizim en önemli önceliğimizdir."
Adadaki oksijen seviyelerinin kritik düzeyde olması nedeniyle, hastaya zamanında hayati bakım sağlamanın tek yolu tıbbi personelin hava yoluyla bırakılmasıydı. Operasyon ayrıca, Tristan da Cunha'nın iki kişilik sağlık ekibini destekleyerek adadaki sağlık hizmetlerinin sürdürülebilirliğini de sağlayacak.
Askeri ekip, RAF Brize Norton'dan Ascension Adası'na 6.788 km uçtu. Ardından uçak, Tristan da Cunha'ya 3.000 km'den fazla yol kat ederek personelin adaya paraşütle inmesini sağladı. Operasyon, bir RAF Voyager uçağının A400M'e havada yakıt ikmali yapmasıyla desteklendi.
Tristan da Cunha'daki hava koşulları son derece zorlu olabiliyor; ortalama rüzgar hızı genellikle 25 mil/saati aşıyor ve bu durum paraşütçüler için zorlu koşullar oluşturuyor.
Silahlı Kuvvetler Bakanı Al Carns şunları söyledi:
"Bu, Tristan da Cunha'daki vatandaşlarımıza hayati yardım ulaştırmak için inanılmaz derecede zorlu koşullar altında gerçekleştirilen olağanüstü bir operasyondu. Cesur personelimize, baskı altında en üst düzey profesyonellik ve soğukkanlılıkla görevlerini yerine getirdikleri için büyük bir teşekkür borçluyum. Bu, denizaşırı topraklarımızı ve Hantavirüs salgınından etkilenen İngiliz vatandaşlarını destekleme kararlılığımızı gösteren gerçek bir hükümetler arası çabadır."
16 Hava Taarruz Tugayı Komutanı Tuğgeneral Ed Cartwright şunları söyledi:
"Bu, Kraliyet Hava Kuvvetleri ile ortak bir çabaydı ve paraşütle atlamanın hızını, erişimini ve kullanışlılığını vurguluyor. Paraşütçülerin, tıbbi personelin ve tıbbi malzemelerin gökten gelmesi, umarım Tristan da Cunha halkını rahatlatmıştır."
Görev, İngiltere hükümetinin MV Hondius kruvaziyer gemisinden kaynaklanan Hantavirüs salgınına yanıt olarak uluslararası yetkililerle çalışmaya devam etmesiyle gerçekleşti. İngiliz vatandaşları, özel bir charter uçuşuyla MV Hondius'tan İngiltere'ye geri getiriliyor. Geri getirilen İngiliz vatandaşlarının hiçbirinde semptom görülmedi ancak yakından izleniyorlar.
MV Hondius'taki tüm İngiliz yolcu ve mürettebat, İngiltere'ye döndükten sonra 45 gün süreyle izole ediliyor ve UKHSA bu kişileri yakından takip ediyor, gerektiğinde test yapıyor. Vakalarla temas etmiş ve İngiltere'ye veya İngiltere'nin Denizaşırı Toprakları'na dönmüş kişiler için takip çalışmaları sürüyor. İngiltere hükümeti, kendini izole edenlere uygun desteğin sağlanmasını garanti edecek.
Savunma Bakanlığı, UKHSA ile işbirliği yaparak polimeraz zincir reaksiyonu (PCR) testleri de dahil olmak üzere hayati teşhis malzemelerini 7 Mayıs'ta askeri bir uçakla Ascension Adası'na ulaştırdı. Genel halk için risk çok düşük seviyede.
