Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı'na bağlı Ortak Kayıp ve Yaralı Merkezi (JCCC) tarafından düzenlenen ortak bir yeniden adlandırma töreni, 9 Haziran 2026 Salı günü Belçika'nın Ypres kenti yakınlarındaki Hooge Crater Mezarlığı'nda gerçekleştirildi. Törende, I. Dünya Savaşı'nda hayatını kaybeden iki askerin kimlikleri resmen tespit edildi.

Lambeth'ten John Edgar Springate ve Buckinghamshire, West Wycombe'dan Ernest Albert Stevens, 1916 başlarından sonra orduya katıldı. Her iki askerin de kayıtları günümüze ulaşmamış olsa da, 1918 yazının sonlarında Belçika'da 11. Tabur QRWS Alayı'nda görev yaptıkları biliniyor.

1 Ekim 1918 akşamı tabur, Wervicq-Menin demiryolu hattına yönelik bir saldırı başlattı ve yoğun makineli tüfek ateşi altında ağır kayıplar verdi. Gece boyunca toplanma noktasına ilerlerken daha fazla zayiat yaşandı. İki gün içinde tabur 36 askerini kaybetti; bunlardan 15'i savaşın ardından kayıp olarak kaldı.

Kayıp askerlerin isimleri Tyne Cot Anıtı'nda listelenmişti. John Edgar Springate ve Ernest Albert Stevens da bu isimler arasındaydı. Savaştan sonra, Gheluwe'nin güneybatısı ve Wervicq'in kuzeydoğusunda QRWS Alayı'na ait kimliği belirsiz bir çavuşun naaşı bulundu. Ayrı bir kurtarma çalışmasında ise aynı alaya ait kimliği belirsiz bir onbaşının naaşı da yakınlarda tespit edildi.

Her iki naaş da yalnızca rütbe ve alay bilgileriyle kısmen teşhis edilebildiğinden, üzerinde 'Tanrı Bilir' yazan mezarlara defnedildi. Şimdi, kapsamlı arşiv araştırmaları sonucunda, kimliği belirsiz çavuşun Ernest Albert Stevens, kimliği belirsiz onbaşının ise John Edgar Springate olduğu kesinleşti.

JCCC Vaka Sorumlusu Alexia Clark şunları söyledi: "Onbaşı Springate ve Çavuş Stevens'ın mezarlarının yerini öne süren kanıtları sunan araştırmacıya minnettarım. Bugün mezarlarını yeniden adlandırarak, onların ölümlü kalıntılarını isimleriyle buluşturduk ve fedakarlıklarının unutulmamasını sağladık."

Her iki mezarın üzerindeki mezar taşları, Commonwealth Savaş Mezarları Komisyonu (CWGC) tarafından değiştirildi ve komisyon bu mezarları sonsuza dek koruyacak. CWGC Anma Destek Koordinatörü Sean Phillips ise şu ifadeleri kullandı: "Bir asırdan fazla süre sonra, Onbaşı Springate ve Çavuş Stevens'ın mezarlarını, isimlerini ve hizmet bilgilerini taşıyan mezar taşlarıyla işaretleyebilmek büyük bir saygıyla karşılıyoruz. Bu askerlerin anısı artık taşa kazınmış, fedakarlıkları Hooge Crater Mezarlığı'ndaki son dinlenme yerlerinde onurlandırılmıştır."