Ulusal Suç Ajansı (NCA) liderliğindeki uluslararası bir soruşturma, 109 milyon sterlinlik bir uyuşturucu ağının liderini ortaya çıkardı. İspanya'nın Marbella kentinde yaşayan, daha önce Essex, Hornchurch'te ikamet eden 51 yaşındaki Steven Bullen, bugün [9 Temmuz] Southwark Crown Court'ta 10 aylık bir dönem boyunca büyük miktarlarda kokain, ekstazi ve amfetamin ithal etmek, üretmek ve tedarik etmekten 16 yıl dört ay hapis cezasına çarptırıldı.
Essex, Braintree'den 30 yaşındaki yozlaşmış kurye şirketi çalışanı Zak Archbold, Bullen ile kokaini Birleşik Krallık'a kaçırmak için komplo kurmaktan 12 yıl hapis cezası aldı.
NCA'nın soruşturması, Fransa ve Hollanda'daki muadilleri tarafından suçlular için şifreli bir telefon hizmeti olan Encrochat'ın çökertilmesine Birleşik Krallık'ın yanıtı olan Venetic Operasyonu'nun bir parçası olarak başladı. Memurlara ayrıca İspanya Ulusal Polisi ve İspanya'daki yargı makamları da Bullen'e kement atmak için yardım etti.
NCA, 'Domesticcar' ve 'Rocketspark' takma adlarını kullanan bir kullanıcı tarafından Encrochat'ta gönderilen ve alınan binlerce mesajı titizlikle bir araya getirerek, bu kişinin Ağustos 2019 ile Mayıs 2020 arasında 88 milyon sterlin sokak değeri olan 1,1 ton kokaini Birleşik Krallık'a kaçırdığını tespit etti.
Mesajlar, daha sonra memurların gurbetçi Bullen olduğunu belirlediği kullanıcının, Hollanda üzerinden Birleşik Krallık'a kokain ithalatına karıştığını ortaya koydu. Uyuşturucunun Birleşik Krallık genelinde tedarik edilmesi planlanmıştı.
NCA araştırmacıları ayrıca Bullen'in, kokaini Hollanda'dan kaçırmak için yozlaşmış bir UPS çalışanıyla iş birliği yaptığını tespit etti. Bullen, şirket tarafından yapılan bir iç soruşturmanın ardından açığa alınan 'King' lakaplı bir UPS yöneticisi hakkında mesajlar paylaştı.
NCA araştırmacıları, Stanford-Le-Hope'daki depolarında yapılan bir iç soruşturmanın ardından bir çalışanın (Archbold) işten çıkarıldığını söyleyen UPS ile temasa geçti. Archbold işverenine paket hırsızlığına karıştığını söylemişti, ancak NCA araştırmacıları - açıklayıcı Encrochat mesajlarının yardımıyla - Archbold'un aslında Bullen'in her biri 12 kg'a kadar kokain içeren yaklaşık 28 paketi depodan geçirmesine yardım ettiğini kanıtladı.
Archbold, depoya varan paketleri ayıran bir ekibi yönetiyordu. Ekip lideri olarak Archbold, hangi paketlerin Sınır Gücü memurları tarafından denetleneceğine dair önceden bilgi alıyor ve Bullen'e kokain paketlerinin fark edilmemesini sağlamak için etiketleri değiştirebileceğini söylüyordu. Encrochat mesajları, Archbold'un başarıyla kaçırılan her kilogram kokain için 750 sterlin ödeneceğini ortaya koydu.
Bullen'in Encrochat mesajlarında memurlar ayrıca tedarik ettiği kokain ve ekstazinin fiyatlarını detaylandıran defterlerin fotoğraflarını da buldu. Mesajlar, Bullen'in ithal ettiği 32,8 milyon sterlin sokak değerindeki 410 kg kokain ve 9,68 milyon sterlin sokak değerindeki 242 kg ekstazi tedarik etmek için komplo kurduğunu ortaya koydu.
Bullen ayrıca 'trainers' (amfetamin için argo) üretmek için tarifler tartıştı ve memurların 11,25 milyon sterlin sokak değerinde 2.250 kg'a kadar uyuşturucu üretmesini sağlayacağını hesapladığı büyük miktarlarda kimyasallara erişimi olduğunu detaylandırdı.
NCA memurları, 'Domesticcar' ve 'Rocketspark' tarafından gönderilen ve alınan her mesajı kullanıcının kimliğine dair ipuçları için titizlikle inceledi. Kullanıcının villasının görüntülerini bulduklarında önemli bir atılım yaptılar. İspanya Ulusal Polisi ve İspanya'daki yargı ekiplerinin yardımıyla Bullen'i İspanya'da bulmayı başardılar ve 8 Nisan 2025'te villasında tutuklandı.
Memurlar adreste telefonlar, bir dizüstü bilgisayar ve USB bellekler ele geçirdi ve bunlardan Bullen'e tedarik edilen uyuşturucuları ve ödenen parayı detaylandıran yaklaşık 250 elektronik tablo kurtardı. NCA memurları ertesi gün Archbold'u tutukladı.
Bullen, Ağustos 2025'te Birleşik Krallık'a iade edildi ve varır varmaz memurlar tarafından derhal suçlandı. Kendisine karşı delillerle karşı karşıya kalan Bullen, 9 Aralık 2025'te Southwark Crown Court'ta suçlarını kabul etti.
