Londra'da düzenlenen New Local's Stronger Things Konferansı'nda konuşan Topluluklar Bakanı Steve Reed, toplulukların eline daha fazla güç vermeyi amaçlayan reformları açıkladı. Reed, siyasete olan güvenin tarihin en düşük seviyesinde olduğunu belirterek, mevcut sistemin birçok kişi için çalışmadığını ve insanların refahtan, güçten ve gelecekten dışlanmış hissettiğini söyledi.
Reed, Birleşik Krallık'ın gelişmiş dünyanın en merkeziyetçi ülkelerinden biri olduğunu ve bunun büyük bölgesel eşitsizliklere yol açtığını vurguladı. Hükümetin, tarihinin en radikal yetki devri programını uyguladığını, yerel yönetimleri yeniden yapılandırdığını ve Whitehall'dan gücü almak için yeni bölgesel belediye başkanları getirdiğini belirtti.
Ancak gücün yerel düzeyde de aşırı merkezileştiğini ifade eden Reed, belediye konutlarında yaşayanların şikayetlerinin dinlenmediğini, gençlerin işsizlik ve eğitim sorunlarıyla karşı karşıya olduğunu, yaşlıların ise sosyal bakım krizi nedeniyle bağımsız yaşama desteği alamadıklarını söyledi.
Reed, toplulukların kendi çözümlerini şekillendirdiği yerlerde umut gördüğünü belirterek, Brixton'da bir konut projesinde sakinlerin yönetim kurulu oluşturması, genç suçluluğunu azaltmak için topluluk gruplarının bir araya gelmesi ve sosyal girişimlerle ölü bir gıda pazarının canlandırılması gibi başarılı örnekler verdi.
Reed, Grimsby'deki Our Future, Camden'daki İlişkisel Uygulama Merkezi ve Liverpool'daki Juno programı gibi topluluk odaklı değişim projelerine dikkat çekti. Tüm bunların, toplulukları güçlendirmek ve hizmet kullanıcılarını ön plana çıkarmakla ilgili olduğunu vurguladı.
Bakan, tepeden inme devlet anlayışının sona erdiğini ve yeni bir vizyonun insanlar ve topluluklar etrafında şekillenmesi gerektiğini söyledi. Hizmetlerin yerel düzeyde daha yakın entegre edilmesi, bütçelerin havuzlanması ve topluluklara kararlara katılım için kaynak sağlanması gerektiğini belirtti.
Reed, Pride in Place programı kapsamında yaklaşık 300 yoksul topluluğa 20 milyon sterline kadar fon sağlandığını ve paranın nasıl harcanacağına yerel halkın karar verdiğini açıkladı. Ayrıca Toplum Gücü Pilotları ile 25 mahallede konseyler, topluluk grupları ve sakinlerin kendi fikirlerini sunmaya davet edildiğini duyurdu. İlk pilot dalgası için 15 milyon sterlin ayrıldığını belirtti.
Yerel bütçelerin esnekleştirilmesi ve havuzlanması için Yerel Bütçe Pilotları başlatıldığını söyleyen Reed, Topluluk Satın Alma Hakkı Fonu ile 60 milyon sterlinlik bir kaynağın toplulukların pub, kulüp, spor salonu gibi mekanları devralması için kullanılacağını ifade etti. Ayrıca Yönetim Hakkı ile daha fazla sosyal konut sakininin, ev sahipleri yetersiz kalırsa yönetimi devralabileceğini belirtti.
Reed, özel sermaye şirketlerinin ve kurumsal yatırımcıların belediye bütçelerini sömürdüğünü söyleyerek, çocuk barınma hizmetlerinde en büyük 15 sağlayıcının her çocuk için ortalama 45.000 sterlin işletme karı elde ettiğini ve bunun kabul edilemez olduğunu vurguladı. Hükümetin bu tür sömürücü kârları sona erdirmek için yerel kâr sınırlamaları getirmeye hazır olduğunu belirtti.
Konuşmasının sonunda Reed, statükoyu kırmak, kamu hizmetlerini ve yerel devleti topluluklar etrafında yeniden şekillendirmek için çalıştıklarını söyledi. "Bu bir devrimse, siz devrimcilersiniz" diyerek, toplulukları kontrolü ele almaya davet etti.
