2020 yazında, Belçika'nın Gheluwe kenti yakınlarında yapılan arkeolojik kazılarda, 102 yıl önce birlikte hayatını kaybeden altı Birinci Dünya Savaşı askerinin kalıntıları bulundu. Askerlerin üzerinde hâlâ Queens Royal West Surrey (QRWS) Alayı'na ait omuz rozetleri vardı ve bir tanesi, dönemin makineli tüfeği Lewis Gun'u onarımında kullanılan ekipman taşıyordu.
Askerlerin kimlikleri şöyle: Er Horace Cook (Matching, Essex), Er Frederick Martin ve Er Charles Russell (Londra), Er Thomas Whitaker (Bradford, W. Yorks), Er Courtney Hart (Northampton, E. Midlands) ve Er Joseph Turnley (Bristol). Askerlerin yatış şekilleri, büyük olasılıkla bir top mermisi isabeti sonucu aynı anda hayatlarını kaybettiklerini gösteriyordu. Alay savaş günlüklerinde 6 Ekim 1918 tarihli kayıtta şu ifade yer alıyor: 'Sabahın erken saatlerinde... tabur ağır havan topu ateşine maruz kaldı. Bu, küçük bir siperde bulunan 6 kişilik bir Lewis Gun ekibine doğrudan isabet etmesine, tüm ekibin ölmesine ve silahın parçalanmasına neden oldu.'
MOD Müşterek Kayıp ve Yardım Merkezi (JCCC) tarafından yapılan kapsamlı araştırmalar sonucu, bu olayda hayatını kaybetmiş olabilecek askerlerin kısa listesi oluşturuldu ve altı isim öne çıktı. Her bir askerin soyundan gelenler tespit edilerek karşılaştırmalı DNA örnekleri alındı ve tümü olumlu sonuç verdi. Böylece, 100 yılı aşkın bir süre sonra, askerler isimlerinin yazılı olduğu mezar taşları altında toprağa verildi.
'MOD Savaş Dedektifleri' olarak da bilinen JCCC tarafından düzenlenen tören, bugün (10 Haziran 2026) Belçika'daki Commonwealth Savaş Mezarları Komisyonu (CWGC) Tyne Cot Mezarlığı'nda gerçekleştirildi. Törene, askerlerin bazı aile fertleri de katıldı. Bunlar arasında Er Joseph Turnley'in büyük yeğeni Paul Turnley ve Er Thomas Whitaker'ın büyük-büyük yeğeni Joe Whitaker da vardı.
Paul Turnley duygularını şöyle ifade etti: 'Tam bir duygu günü yaşadık. Aralık ayında MOD tarafından arandığımızda bu en büyük sürprizdi. Joseph bizim için sadece aile ağacımızdaki bir isimdi, ama şimdi o bir kişi.' Joe Whitaker ise şunları ekledi: 'Thomas'ın üzerinde Bradford'ın bir kartpostalı bulundu, bu yüzden bir şiir yazdık ve bugün okudum; şiir onun ev sevgisini anlatıyordu. Burada olmak gerçek bir ayrıcalık. Bu fırsatı bulamayan on binlerce kişiyi düşününce, ona uygun bir dinlenme yeri sağlayabilen az sayıdaki kişiden biri olduğumuz için kendimizi inanılmaz şanslı hissediyoruz.'
MOD Savaş Dedektifi Alexia Clark konuşmasında: 'Bu vakayı araştırmak, bu altı adamı tespit etmek ve bugünkü defin törenini düzenlemek bir ayrıcalıktı. Uzun süredir mahrum kaldıkları onurlu bir definle artık yoldaşlarının yanında yatıyor olmalarından mutluluk duyuyorum. Cenazede kortej görevi üstlenen 1. Tabur Prenses of Wales Kraliyet Alayı'na ve askerlerin ailelerine - hem uzaktan hikayelerine katkıda bulunanlara hem de bugün buraya gelmek için yolculuk yapanlara - son derece minnettarım.' dedi.
1. Tabur Prenses of Wales Kraliyet Alayı Papazı Binbaşı Adele Rees CF ise: 'Bugün burada olmak, ülkelerine hizmet ederken birlikte hayatını kaybeden bu altı gence isim vermek büyük bir ayrıcalık. Sonsuza dek burada anılacaklar.' ifadelerini kullandı.
Mezarlar artık CWGC tarafından korunacak. CWGC Anma Vakaları Sorumlusu Dr. Daniel Seaton: 'Bu vaka, Belçikalı ortaklarımız tarafından Komisyonumuza iletildiğinde, bir obüs çukurunda Lewis Gun parçaları ve alay nişanlarıyla birlikte bulunmaları nedeniyle altı kaybın da teşhis edilebileceğini umuyordum. Tabur kayıtları, bu altı adamın aynı gün kayıp olarak listelendiğini ve yanlarında başka isim bulunmadığını doğruladı; bu da daha fazla araştırma için ikna edici bir yol sağladı. Kimlikleri tespit edildikten sonra, ailelerine yeni mezar taşları konusundaki seçimlerinde destek olmak bir ayrıcalıktı. Komisyon bu mezar taşlarını sonsuza dek koruyacak.' dedi.
