Portishead hattının yeniden açılması için çalışmalar başladı. 60 yıl aradan sonra ilk kez yolcu tren seferlerinin yeniden başlatılacağı proje kapsamında 2 yeni istasyon inşa edilecek. İngiltere hükümeti tarafından sağlanan 63 milyon sterlinlik yatırımla hayata geçirilen proje, 50 binden fazla kişinin demiryolu ağına yeniden bağlanmasını sağlayacak.
2028 yılında seferlerin başlamasıyla birlikte yolcular, Portishead ile Bristol Temple Meads arasını yaklaşık 25 dakikada kat edebilecek. Bu süre, yoğun saatlerde arabayla yapılan yolculuğun yarısından daha az. Hat, saatte bir sefer olacak şekilde Pill, Parson Street ve Bedminster istasyonlarında duracak.
Proje, 5.5 mil mevcut yük demiryolunun iyileştirilmesini, 3 mil eski demiryolu hattının yeniden inşasını ve Pill ve Portishead'de iki yeni istasyon açılmasını içeriyor. Portishead, halihazırda İngiltere'de tren istasyonu olmayan en büyük kasabalardan biri konumunda.
Ulaştırma Bakanı Lord Peter Hendy, "60 yılı aşkın bir süre sonra ilk kez yerel topluluklar demiryoluna yeniden kavuşuyor. Bu yatırım, iş, büyüme ve konut fırsatlarını artıracak" dedi. Great Western Railway (GWR) tarafından işletilecek seferler, Aralık ayında kamu mülkiyetine geçecek ve Great British Railways (GBR) çatısı altında birleşecek.
Network Rail Batı Rota Strateji Direktörü Joanna Grew, "Bu proje, on yıllar sonra ilk kez demiryoluna bağlanacak 50 bin kişi için gurur verici. Sadece raylar ve trenlerden ibaret değil; iş, eğitim ve fırsatlara erişimi kolaylaştıracak" ifadelerini kullandı.
Hükümet yatırımı, West of England Combined Authority ve North Somerset Council ile imzalanan 197 milyon sterlinlik finansman paketinin bir parçası. West of England Belediye Başkanı Helen Godwin, "Bu uzun zamandır beklenen istasyonların inşasına başlanması harika. 2028'de ilk yolcularda Bakan Hendy'yi ağırlamayı umuyorum" dedi.
North Somerset Konseyi Lideri Mike Bell ise "Nesillerdir Portishead ve Pill'de tren istasyonlarının yeniden açılmasını talep eden sakinler için artık kazma vuruyoruz. Yenilenen demiryolu, yıllık 43 milyon sterlin ekonomik büyüme yaratacak" diye konuştu.
