Southern Water, Çevre Ajansı tarafından Hampshire'daki bir tebeşir akıntısında tesislerinden birinden koyu renkli bir kirlilik bulutunun tespit edilmesinin ardından suçunu kabul etti. Çevre Ajansı, su şirketini Mart 2023'te Stockbridge yakınlarındaki River Test'e yüksek miktarda askıda katı madde ve demir bırakmakla suçladı.
Şirket ayrıca, sorunun farkına vardığında Çevre Ajansı'nı uyarmadı ve olaya neden olan arızalı ekipman hakkında bildirimde bulunmadı. Southern Water, 14 Temmuz 2026'da Medway Sulh Ceza Mahkemesi'nde çevre izni ihlallerine ilişkin iki suçlamayı kabul etti. Cezanın daha sonraki bir tarihte belirlenmesi bekleniyor.
Çevre Ajansı'ndan Simon Moody şunları söyledi: "River Test gibi tebeşir akıntıları değerli, doğal kaynaklardır. Ancak aynı zamanda kırılgandırlar ve bu olay, sağlıklarını yakından takip etmemiz sayesinde ortaya çıktı. Southern Water'ın bu tebeşir akıntısını koruması gereken önlemleri birer birer başarısız oldu. Bu kabul edilemez. Tebeşir akıntıları berrak olmalıdır. Kapsamlı bakım ve test edilmiş süreçler bunu önleyebilirdi."
Çevre Ajansı, 13 Mart 2023'te Hampshire, Stockbridge'deki River Test'te rutin su kalitesi kontrolü yaparken suda koyu renkli partiküller buldu. Numune alma işlemi akıntıyı yukarı doğru takip ettikçe bu maddenin rengi ve yoğunluğu arttı. Çevre Ajansı, kaynağı ilk fark edildiği yerden yaklaşık 4 mil yukarıda buldu. Bu, Southern Water'ın Fullerton atık su arıtma tesisinden gelen koyu renkli bir buluttu.
Southern Water saha personeli, çamur ve tortuyu gidermek için kullanılan dört tanktan yalnızca birinin düzgün çalıştığını söyledi. Bir tankın onarımı bir yıldan fazla süredir bekliyordu. Atık suyu daha ince kirleticileri ve katı maddeleri filtrelemek için derin kum yataklarına gönderen pompalarda da sorunlar vardı. Saha günlüğü, teknik sorunların günler önce kaydedildiğini doğruladı.
River Test tebeşir akıntısında doğan somon balıkları genetik olarak benzersizdir. Diğer somonlara göre daha savunmasız ve daha az dirençlidirler; temiz, iyi oksijenlenmiş suya ihtiyaç duyarlar. Numuneler, sudaki askıda katı madde seviyesinin izin verilen sınırın üç katından fazla olduğunu doğruladı. Kirliliğe kırmızımsı bir renk veren sudaki demir miktarı da arıtma tesisinden izin verilen miktardan çok daha yüksekti.
Olaydan sonra Southern Water, Çevre Ajansı'nı uyarmak için en az iki fırsatı kaçırdığını belirtti. Prosedürlerine uyulmamıştı. Southern Water, River Test'e deşarj edilen arıtılmış atık suyun kalitesiyle ilgili olarak dahili olarak ve Çevre Ajansı'na endişeleri iletme prosedürünün olaydan önce ve olay gününde başarısız olduğunu kabul etti. 24 Mart'ta - Çevre Ajansı'nın harekete geçmesinden 11 gün sonra - yapılan numune alma, su kalitesinin büyük ölçüde iyileştiğini doğruladı.
Bu yıl Çevre Ajansı, 10.000 su şirketi varlığını denetleme hedefine ulaştı. Bu, Southern Water sahalarının 730'dan fazla denetimini içeriyordu ve bunların %68'inin izinlerine uygun olduğu tespit edildi. Memurlar, denetimlerinin ardından Southern Water'a 400'den fazla iyileştirme eylemi verdi.
