İngiltere ve Galler'de her yıl yaklaşık 470 bin kişi evleniyor. Ancak mevcut evlilik yasası yüzyıllar öncesine dayandığı için modern hayatın çeşitliliğine her zaman uyum sağlayamıyor. Hükümet, 16 Temmuz Perşembe günü evlilikleri daha basit, daha uygun fiyatlı ve daha anlamlı hale getirmeyi amaçlayan kapsamlı bir istişare süreci başlattı.
Öneriler, odağı tuğla ve harçtan insanlara ve vaatlere kaydıracak. Bu sayede çiftler, ormanlardan plajlara, şatolardan kanal teknelerine ve hatta denizdeki kruvaziyer gemilerine kadar neredeyse her yerde yasal olarak evlenebilecek.
Değişiklikler, düğün masraflarını da hafifletebilir. Şu anda İngiltere'de ortalama bir düğün 20.000 sterlinin üzerinde tutuyor. Sadece mekan kiralama bedeli, yemek dahil değilken ortalama 6.000 sterlin civarında. Bu, birçok kişi için gerçekçi veya imkansızken, bekar erkeklerin yarısı ve ilişkisi olan bekar kadınların üçte biri evlenmeme nedeni olarak maliyetleri gösteriyor.
Başbakan Yardımcısı ve Adalet Bakanı David Lammy konuyla ilgili şunları söyledi: "Aşka fiyat biçilemez derler, ancak çoğu zaman düğün maliyetleri bu bağlılığı ulaşılmaz kılıyor. Bu yüzden eski kuralları reforme ediyorum; böylece çiftler kendi şartlarında 'evet' deme özgürlüğüne sahip olurken, evliliğin anlamını ve kalıcılığını koruyan güvenceler güçlendirilecek."
Yeni düzenleme, yasayı herkes için adil hale getirmeyi de hedefliyor. Mevcut sistem bazı inanç ve inanç gruplarına farklı muamele ediyor; bu da bazı çiftlerin inançlarını yansıtan bir tören ile tam yasal koruma sağlayan bir tören arasında seçim yapmasına neden oluyor. Önerilerle birlikte yasa, herkes için adil ve tutarlı bir çerçeve ile güncellenecek. Örneğin, farklı dinlere mensup çiftler, tek bir yasal törende her iki inanç ve geleneği de kutlayabilecek.
Adalet Bakanı Baroness Levitt KC ise şu ifadeleri kullandı: "Evlilik kurumu Britanya yaşamının temel taşıdır ve bir düğün yasal bir formaliteden çok daha fazlasıdır; genellikle bir çiftin hayatının en önemli günlerinden biridir. Ancak yasanın herkes için eşit işlemediğini biliyoruz. Hiç kimse inancını, kültürünü ve geleneklerini onurlandıran bir tören ile yasal koruma sağlayan bir tören arasında seçim yapmak zorunda kalmamalı. Bu öneriler, eski kısıtlamaları ortadan kaldırarak tüm çiftlerin kendilerine uygun şekilde resmi nikah kıymasını sağlıyor."
Çiftlere daha fazla özgürlük tanırken, öneriler düğünlerin anlamlı ve yasal olarak sağlam kalmasını sağlamak için güçlü korumalar da getiriyor. Nikah memurları, düğün yapabilmek için katı şartları yerine getirmek zorunda kalacak ve bir yerin tören için uygun olup olmadığına onlar karar verecek. Standartları karşılamayanların yetkisi iptal edilebilecek.
Bu reformların İngiltere ve Galler genelinde ekonomiye canlılık katması bekleniyor. Hukuk Komisyonu, düğün sayısında %3'lük bir artışın yıllık yaklaşık 139 milyon sterlin ek harcama yaratacağını ve önümüzdeki on yılda Birleşik Krallık ekonomisine 238 milyon sterlinden fazla katkı sağlayacağını tahmin ediyor.
