ABD'nin Kaliforniya eyaleti açıklarında seyreden bir yolcu gemisinde norovirüs salgını nedeniyle 125 kişi hastalandı. Princess Cruises şirketine ait Ruby Princess adlı gemide, 20 günlük Alaska ve Kanada seferi sırasında yolcu ve mürettebatta kusma ve ishal gibi belirtiler görülmesi üzerine acil önlemler alındı.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerine göre, gemideki 3 bin 32 yolcudan 102'si ve bin 144 mürettebattan 23'ü norovirüs belirtileri gösterdi. Toplam hasta sayısı 125'e ulaşırken, geminin 12 Haziran'da San Francisco'dan hareket ettiği ve salgının 28 Haziran'da bildirildiği açıklandı. Seferin 2 Temmuz'da sona ermesi planlanıyor.
Salgının ardından Ruby Princess, San Francisco açıklarında kapsamlı temizlik ve dezenfeksiyon işlemleri tamamlanana kadar karantinaya alındı. CDC'ye bağlı Gemi Sanitasyon Programı (VSP), gemide uygulanan salgınla mücadele ve hijyen prosedürlerini uzaktan takip ediyor. Şirket, hasta yolcu ve mürettebattan numuneler topladı, semptom gösteren kişileri izole etti ve sağlık yetkilileriyle koordineli çalıştı.
Princess Cruises tarafından yapılan açıklamada, "20 günlük Ruby Princess seferi sırasında sınırlı sayıda yolcuda hafif mide-bağırsak rahatsızlığı görüldü. Ekibimiz gelişmiş hijyen protokollerini derhal uygulamaya aldı. Vakalar azaldı ve düşük seviyede seyretmeye devam ediyor" denildi. Şirket ayrıca geminin yeni seferine çıkmadan önce kapsamlı temizlik ve dezenfeksiyon işleminden geçirileceğini duyurdu.
Ruby Princess'te yaşanan olay, birkaç ay önce yine Princess Cruises filosundaki Caribbean Princess gemisinde görülen benzer norovirüs salgınını akıllara getirdi. 28 Nisan-11 Mayıs tarihleri arasında gerçekleştirilen Karayip seferi sırasında gemide bulunan 3 bin 116 yolcudan 102'si ile bin 131 mürettebattan 13'ü kusma ve ishal şikâyetiyle hastalanmıştı. Salgının ardından hasta yolcu ve mürettebat izole edilirken, gemide kapsamlı temizlik ve dezenfeksiyon çalışmaları gerçekleştirilmişti. CDC olayla ilgili inceleme başlatmış, ancak herhangi bir can kaybı yaşanmamıştı.
Norovirüs, genellikle kontamine gıda veya yüzeyler yoluyla bulaşan, ani başlayan kusma ve ishale neden olan oldukça bulaşıcı bir virüstür. Kapalı ortamlarda hızla yayılabilen virüs, yolcu gemilerinde sıkça salgınlara yol açmaktadır. CDC, gemilerde hijyen kurallarına sıkı sıkıya uyulmasını ve hasta kişilerin izole edilmesini önermektedir.
