Cornwall'da bir çiftçi, çiftliğinde meydana gelen gübre sızıntısı sonucu Ottery Nehri'nde binlerce balığın ölümüne neden olduğu için 3.765 sterlin para cezasına çarptırıldı. Truro Sulh Ceza Mahkemesi'nde görülen davada, 57 yaşındaki Norman Osborne'ın işlettiği çiftlikte 2022 yılında büyük bir balık ölümü olayı yaşandığı belirtildi.
13 Mayıs'taki duruşmada, su deşarjı faaliyetine neden olmaktan suçunu kabul eden Osborne'a 215 sterlin para cezası verilirken, Çevre Ajansı'nın 3.550 sterlinlik yargılama masrafını da ödemesine hükmedildi. Çevre Ajansı yetkilileri, 22 Mayıs 2022'de Ottery Nehri'nde ölü balık ihbarlarına yanıt vermiş ve Osborne'un çiftliğindeki bir tanktan yaklaşık 2.300 galon dijestatın su yoluna karıştığını tespit etmişti.
Dijestat, gıda atıkları ve diğer organik atıkların anaerobik sindirimiyle elde edilen, gübre olarak kullanılan ıslak çamur benzeri bir malzemedir. Oldukça kirletici olan bu madde, çok yüksek amonyak ve azot seviyelerine sahip olabilir. Mahkemede, Osborne'un bir tanktan tarlasına yaymak üzere bir tankere dijestat aktarırken bağlantı hortumunun koptuğu ve sızan dijestat'ın yoldan aşağı akarak yakındaki su yoluna karıştığı belirtildi. Osborne'un sızıntıyı su yoluna yıkayarak durumu daha da kötüleştirdiği ve olayı Çevre Ajansı'na bildirmediği kaydedildi.
Sızıntı, yüksek amonyak seviyelerine neden olurken, su yolunda çamur ve mikroplastik bulundu. Yaklaşık 3,5 kilometrelik su yolu kirlilikten etkilendi. Toplam 471 ölü balık sayılırken, gerçek sayının 1.610 olduğu tahmin ediliyor. Ölü balıklar arasında Atlantik somonu, kahverengi alabalık ve bayağı yayın balığı yer alıyor. Mahkeme, kirlilikten iki yıl sonra bile balık popülasyonlarının tarihi seviyelere ulaşamadığını duydu.
Bir Çevre Ajansı sözcüsü şunları söyledi: "Bu kirlilik, büyük bir balık ölümüne ve su yolunda kalıcı hasara yol açtı. Osborne'un olayı Çevre Ajansı'na hızla bildirmemesi, dökülmenin önemli etkisini daha da artırdı. Dijestat oldukça kirleticidir ve büyük bir özenle kullanılmalıdır. Bir kirlilik meydana gelirse, çiftçiler mümkün olan en kısa sürede bizimle iletişime geçmelidir, böylece onlara azaltma veya kontrol altına alma konusunda rehberlik sağlayabilir ve çevreye daha fazla zarar gelmesini önlemek için harekete geçebiliriz."
Norman Osborne, 20 Mayıs 2022'de Çevresel İzin (İngiltere ve Galler) Yönetmeliği 2016 (EPR 2016)'nın 38(1)(a) ve 12(1)(b) maddelerine aykırı olarak su deşarjı faaliyetine neden olmaktan bir suçla itham edildi.
