Birleşik Krallık vatandaşı bir kişi, dünyanın en uzak yerleşim adalarından Tristan da Cunha'da, MV Hondius adlı kruvaziyer gemisindeki salgınla bağlantılı hantavirüs nedeniyle kritik hale geldiğinde, en yakın uzman birimin binlerce kilometre uzakta olduğu ve tahliyenin haftalar sürebileceği bir durumda ileri tıbbi bakım nasıl sağlanır sorusu acil bir yanıt bekliyordu.
16. Tıp Alayı'ndan Savunma Bakanlığı anestezi ve yoğun bakım danışmanı Kanat Komutanı Toby Elkington, Peterborough Şehir Hastanesi'nde NHS görevindeyken bir hastayı ameliyata hazırlamak üzereyken görevi hızla değişti. Saatler içinde hastanede alternatif bir görevlendirme bulundu ve iki kişilik bir sağlık ekibinin parçası olarak Güney Atlantik'e doğru yola çıktı.
Bu operasyon, Tristan da Cunha'ya bilinen ilk paraşütle iniş (Toby'nin ilk paraşüt atlayışı) ve muhtemelen Birleşik Krallık'tan adaya en hızlı yolculuk (deniz yoluyla iki hafta yerine yaklaşık 27 saat) olarak da dikkat çekti.
İki askeri klinisyen, altı paraşütçüyle birlikte RAF A400M uçağında özel ekipman, temel ilaçlar ve oksijen desteği taşıyarak adaya ulaşmak için 20 knot rüzgarda 4.000 feet bulut tabakasından atladı.
Toby ve ekibi, yolculuk öncesinde tüm olasılıklara karşı plan yapmak zorundaydı. "Uzun süre orada kalmamız gerekirse neye ihtiyacımız olabileceğini düşünmeye çalışıyorduk," dedi Elkington. Adada hangi ekipmanın mevcut olduğunu ve güç kaynaklarının güvenilir olup olmadığını tam olarak bilmiyorlardı. Pratikte bu, uzak bir ortamda uzun süreli kritik bakımı destekleyebilecek bir paket oluşturmak anlamına geliyordu.
Ekip hızla oksijen konsantratörleri, temel ilaçlar ve yoğun bakım için gerekli ekipmanı bir araya getirdi. Her bir öğe ağırlığını haklı çıkarmalıydı ve klinik öncelikler hava yolculuğunun gerçekleriyle dengelenmeliydi. "Neyin gerekli olduğu konusunda oldukça hızlı kararlar almak zorundaydık," dedi Toby. "Personeli korumak ve hastanın solunum desteğini sürdürmek için oksijen temini ve KKD zorunluydu."
Adada, Toby, hastayı stabilize etmek için etkileyici bir çalışma yürüten ada sağlık ekibiyle karşılaştı. Tristan da Cunha'nın iki pratisyen hekimi, baskı altında karmaşık bir solunum vakasını yönetmiş ve entübasyon ihtiyacını önlemişti. "Etkili bir şekilde doğaçlama yapmışlar ve iki oksijen konsantratörünü birbirine bağlamışlardı, bu oldukça yaratıcıydı," dedi Toby. İlk görevlerden biri, hastanın entübasyon olmadan güvenle yönetilip yönetilemeyeceğini değerlendirmekti. Deneyimli bir yoğun bakım danışmanı olarak varlığı, ek klinik gözetim sağladı, hastanın iyileşmesini sürdürmek için hedefli ayarlamalar yaptı ve normal konfor alanlarının dışında çalışan pratisyen hekimlere güvence verdi.
Toby ayrıca daha geniş tıbbi ve halk sağlığı resmini yönetmeye yardımcı oldu. "Adada izlenmesi gereken yakın temaslılar vardı, virüsün daha geniş çapta yayılıp yayılmayacağına dair yerel endişeler ve bu tür bir tehdide alışkın olmayan küçük bir toplulukta anlaşılabilir bir kaygı vardı," dedi. "İlk 24 ila 48 saat, hastanın stabil kalmasını sağlamak ve temas takibi yapmakla ilgiliydi."
Ada yöneticisi ve yerel liderlerle çalışan Toby, tıbbi planı topluluğa açıklamaya ve dolaşmaya başlayan söylentileri ele almaya yardımcı oldu. "İnsanların adadan götürüleceğine dair söylentiler vardı ve biz bunun böyle olmadığını söyleyebildik," dedi. Adalılara, insanları adadan çıkarma planı olmadığı, ekibin ihtiyaç duyduğu ekipmana sahip olduğu ve kararların Birleşik Krallık Sağlık Güvenliği Ajansı tavsiyeleri doğrultusunda alındığı konusunda güvence verdi.
Takip eden günlerde, başlangıçta mesafeli duran adalılar Toby ve ekibiyle açıkça iletişim kurmaya başladı. "İnsanlar ilk başta oldukça temkinliydi, ancak sonunda gelip bizimle sohbet etmeye başladılar," dedi Toby. Ayrıca ada sağlık personeliyle güçlü bağlar kurdu ve mümkün olduğunca daha geniş tıbbi sorumluluklarda onlara yardımcı oldu; döndükten sonra da onlarla iletişimde kaldı.
Hastanın durumu operasyon sırasında iyileşti ve daha sonra izolasyonuna devam etmek üzere evine taburcu edildi. "İyi gitti ve bu gerçekten cesaret vericiydi," dedi Toby. Bu noktada, adadaki yakın temaslılar da iyi durumdaydı ve bu, daha geniş topluluk için önemli bir güvenceydi. Toby'ye göre bu sonuç, harika bir ortak çabanın yansımasıydı.
Şimdi Birleşik Krallık'a dönen Toby, en net derslerden birinin erken durumsal farkındalığın önemi olduğunu söylüyor: "Adada halihazırda mevcut olan ekipman ve yerel uyarlamalar hakkında daha net bir resim, ekipmanımızı daha da optimize etmemize yardımcı olurdu."
Ayrıca askeri tıp hakkında daha geniş bir şeyin altını çizdi: uzman klinik becerilerin yalnızca tedavide değil, aynı zamanda güvence vermede de önemli olduğu. "Çoğu şey kadar güvence vermekle ilgiliydi," dedi. İzole bir toplulukta, bu ilişki becerileri palet üzerindeki herhangi bir ekipman parçası kadar önemliydi.
Paraşütle inişe gösterilen tüm ilgiye rağmen, Toby en önemli şeyin ne olduğu konusunda net: "Atlayış bir amaca ulaşma aracıydı - hastaya yardım etmek ve adayı desteklemekle ilgiliydi," dedi. Tristan da Cunha'da bu kombinasyon, bir hastanın iyileşmesine yardımcı oldu, aşırı yük altındaki yerel sağlık ekibini destekledi ve görevin sona ermesinden sonra da devam eden ilişkiler bıraktı.
