Savunma Bakanı Luke Pollard, Farnborough Uluslararası Hava Fuarı'nda düzenlenen AGF Savunma Zirvesi'nde yaptığı konuşmada, İngiltere'nin savunma harcamalarında tarihi bir artışa gittiğini açıkladı. Bakan Pollard, NATO taahhütlerine bağlılıklarını vurgulayarak, Doğu Kanadı'nın Birleşik Krallık'ın güvenliğinin ön cephesi olduğunu belirtti. Konuşmasında, Estonya'da konuşlu birlikler, Romanya'da görev yapan Typhoon pilotları ve Kuzey Atlantik'teki uçak gemisi grubuna dikkat çekti.
Pollard, Savunma Yatırım Planı (DIP) kapsamında önümüzdeki dört yıl için 298 milyar sterlinlik bir kaynak ayrıldığını ve bu planın Stratejik Savunma İncelemesi'nin 62 tavsiyesini hayata geçireceğini söyledi. Hava Kuvvetleri ve havacılık sektörünün bu plandan büyük kazanç sağladığını belirten Bakan, 31 milyar sterlinlik hava ve uzay yatırımı ile Typhoon filolarının 2040'lara kadar modernize edileceğini, ilk F-35A'ların NATO nükleer misyonuyla uyumlu hale getirileceğini ve GCAP (Global Combat Air Programme) tasarım ve test aşamasının hızlandırılacağını duyurdu.
Bakan Pollard, geçen hafta duyurulan StormFighter işbirlikçi muharebe hava aracı programıyla Avrupa'nın ilk insansız savaş uçaklarının geliştirileceğini ifade etti. StormFighter'ların, Typhoon, F-35 ve gelecekteki Tempest jetleri için 'koruyucu melek' ve 'saldırı köpeği' görevi göreceğini söyledi. Toplamda, insansız hava araçları ve gelişmiş otonom sistemlere 5 milyar sterlin yatırım yapılacağını, bunun önceki planlara göre 1 milyar sterlinlik bir artış olduğunu vurguladı.
Savunma inovasyonuna ayrılan yıllık 400 milyon sterlinlik bütçeye ve ekipman bütçesinin en az yüzde 10'unun yeni teknolojilere ayrılması hedefine dikkat çeken Pollard, bu yatırımların İngiltere'yi otonom muharebe hava gücünde öncü konuma getirdiğini söyledi. Ayrıca, Lockheed Martin UK ile imzalanan 20 milyon sterlinlik sözleşmeyle, on yılı aşkın bir süredir eksik olan hipersonik hedef kabiliyetinin yeniden inşa edileceğini duyurdu. Bu yatırımın Bedfordshire'da 60 nitelikli iş yaratacağını ve tedarik zincirine 2 milyon sterlin katkı sağlayacağını belirtti.
Bakan Pollard, savunma sektöründe faaliyet gösteren yaklaşık 12.000 KOBİ olduğunu, ancak daha fazlasının savunma tedarik zincirine dahil olması gerektiğini ifade etti. Bugün yayımlanan Savunma KOBİ Eylem Planı'nın, engelleri kaldırmayı, tedarik zincirlerini açmayı ve KOBİ'lere yapılan harcamaları artırmayı hedeflediğini söyledi. Yeni kurulan Savunma Küçük İşletme Büyüme Ofisi tarafından yürütülecek planla, Mayıs 2028'e kadar KOBİ'lere yapılan harcamaların 2,5 milyar sterlin artırılması hedefleniyor.
Pollard, rekor düzeydeki savunma yatırımı, yerli firmalara yapılan harcamaların artırılması ve KOBİ'lere verilen destekle, İngiltere savunma sanayisi için 'altın bir çağ' başladığını söyledi. Konuşmasını, iş dünyası ve yatırımcılara 'savunmanın nereye gittiğini bildiğini ve bu yolculuğa katılmaları' çağrısıyla tamamladı.
