Kültür Bakanı Lisa Nandy, FIFA Dünya Kupası'nda İngiltere ve İskoçya'ya başarılar dileyerek turnuvanın toplulukları birleştirme ve ulusal gururu güçlendirme fırsatı olduğunu vurguladı.
Turnuvanın başlangıcını kutlamak için ünlü şair Lemn Sissay OBE, futbolun farklı geçmişlere, kültürlere ve nesillere sahip insanları bir araya getirme yeteneğini kutlayan yeni bir eser kaleme aldı. Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı iş birliğiyle yayımlanan "Eight Games" (Sekiz Maç) adlı şiir, umut ve kolektif kimlik temalarına odaklanarak bu Dünya Kupası'nı farklılıkları ve nefreti bir kenara bırakmak için güçlü bir fırsat olarak işaretliyor.
Kültür Bakanı Lisa Nandy şunları söyledi: "Bu yaz, bizi dünyanın zirvesine taşıyabilecek sekiz maçı izlemek için bir araya geleceğiz. İngiltere ve İskoçya'yı temsil eden genç oyuncularımız, tutku, cesaret, birlik, dostluk ve takım çalışmasıyla en iyi yönlerimizi gösterecekler. Bu ortak ulusal anlar bize, kim olduğumuza olan güven, nereden geldiğimize dair gurur ve birlikte neler başarabileceğimize olan inançla ilgili olduğunu hatırlatıyor. Sokaklarımızda ve siyasetimizde gördüğümüz nefret, öfke ve bölünmeden daha iyiyiz. Çoğu kişinin kendini bölünmüş hissettiği bir zamanda, bir araya geldiğimizde daha güçlü olduğumuzu biliyoruz. Bu, kollarımızı kanat yapıp uçma zamanımız."
Wigan'da Etiyopyalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Sissay, Britanya'nın en ünlü şairlerinden biridir. Londra 2012 Olimpiyat ve Paralimpik Oyunları'nın resmi şairiydi ve 2015'ten 2022'ye kadar Manchester Üniversitesi'nin Rektörü olarak görev yaptı. Şiirin yayımını kutlamak için bir videoda yer alan Sissay'e, İngiltere ve İskoçya'dan halktan kişiler eşlik ederek eserin sözlü versiyonunu seslendirdi.
Lemn Sissay OBE şunları ekledi: "Sekiz Maç için ilham kaynağım biziz - hepimiz - oyunla birleşmiş olarak. Futbol kalabalıklarının bir maçı izlediğini gördüğümde, yaşamak istediğim toplumu görüyorum: her kesimden insanın takımlarını ve birbirlerini desteklediği, birlikte tezahürat ettiği, birlikte güldüğü, birlikte ağladığı bir toplum. Sekiz maç, bir ülkenin bu Dünya Kupası'nda oynayabileceği maksimum sayıdır. Ama kaç maç oynarsak oynayalım, tüm turnuva bu büyülü birlik duygusunu yaratmak, birbirimizin moralini yükseltmek ve neler yapabileceğimizi göstermek için bir fırsat. Nefretten, bölünmeden ve yersiz öfkeden bıktım. Evet, harika futbol takımlarımız kazanamayabilir. Ama biz kazanabiliriz. Biz kazanabiliriz."
