Hükümet, gençlerin yalnızlık krizini ele almak ve onlara gerçek hayatta bağlantılar, güvenilir yetişkinler ve anlamlı fırsatlar sunmak için 10 yıllık iddialı bir plan açıkladı. 15 yılın ilk Ulusal Gençlik Stratejisi olan 'Gençlik Önemlidir' (Youth Matters), İngiltere genelinde 14.000'den fazla gençle birlikte hazırlandı ve 500 milyon sterlinin üzerinde yatırımı içeriyor.

Stratejinin Temel Taşları ve Yatırımlar

Ulusal Gençlik Stratejisi, gençlik hizmetlerini yeniden inşa etmeyi ve gençlerin çevrimiçi yalnızlıktan gerçek hayat bağlantılarına geçişini desteklemeyi hedefliyor. 2010/11 ile 2022/23 arasında yerel yönetim harcamalarının %73 düştüğü, 1.000'den fazla gençlik merkezinin kapandığı ve 4.500'den fazla gençlik çalışanı pozisyonunun kaybedildiği belirtildi. Plan kapsamında şu yatırımlar duyuruldu:

  • Yeni 350 milyon sterlinlik 'Daha İyi Gençlik Alanları' programıyla önümüzdeki dört yılda 250'ye kadar gençlik tesisi inşa edilecek veya yenilenecek, ayrıca yaklaşık 2500 gençlik organizasyonuna etkinlik ekipmanı sağlanacak.
  • Mart 2029'a kadar 70 milyon sterlinlik yerel dönüşüm programının parçası olarak 50 Genç Gelecekler Merkezi ağı kurulacak. İlk sekiz merkez Mart 2026'ya kadar Birmingham, Leeds, Manchester, County Durham, Nottingham, Bristol, Tower Hamlets ve Brighton and Hove'da faaliyete geçecek.
  • Hizmet almayan bölgelerdeki organizasyonlara, 60 milyon sterlinin üzerinde değere sahip 'Daha Zengin Genç Hayatlar Fonu' aracılığıyla yüksek kaliteli gençlik çalışması ve etkinlikler sunulması desteklenecek.
  • 400'e kadar okulda, okul günü çevresinde yeni 22,5 milyon sterlinlik bir destek programıyla gençlerin refahı, kişisel gelişimi ve temel yaşam becerileri güçlendirilecek.
  • 15 milyon sterlin yatırımla gençlik çalışanları, gönüllüler ve diğer güvenilir yetişkinlerin işe alınması ve eğitilmesi sağlanacak.
  • 5 milyon sterlinle yerel ortaklıkların iyileştirilmesi, daha iyi bilgi paylaşımı ve dijital altyapı aracılığıyla gençlik hizmetleri güçlendirilecek.

Liderlerin ve Gençlerin Görüşleri

Başbakan Sir Keir Starmer, "Bir baba ve Başbakan olarak, gençlerin kayıp on yılın 'yan hasarı' olarak bırakılmasının gelgitini tersine çevirmenin neslimizin en büyük sorumluluğu olduğuna inanıyorum. Bu bizim ahlaki görevimiz" dedi. Kültür Bakanı Lisa Nandy ise, "Bugünün gençleri en dijital bağlantılı ama aynı zamanda nesillerin en yalnızı. Onlar daha anlamlı gerçek hayat bağlantıları istiyor" ifadelerini kullandı.

Strateji, Kültür Bakanı tarafından görevlendirilen ve bugün yayımlanan 'Ulusun Durumu' anketine doğrudan yanıt veriyor. Anket, gençlerin zihinsel sağlık desteği eksikliği, artan sosyal izolasyon ve topluluklarında gençlik hizmetlerinin yokluğu konusundaki kaygılarını ortaya koydu. Gençlerin kişisel olarak güvenli alanlarda bağlanma, daha iyi zihinsel sağlık desteği ve eğitim/kariyer rehberliği için daha fazla fırsat istediği belirtildi.

Uzun Vadeli Hedefler ve Diğer Yatırımlar

Strateji, önümüzdeki on yılda şu hedefleri içeriyor:

  • Yarım milyon daha fazla gence evlerinin dışında güvenilir bir yetişkine erişim sağlanacak, onlara dayanıklılık veya çevrimiçi güvenliklerini yönetme gibi temel beceriler kazandırılacak.
  • Daha zengin ve daha yoksul aileler arasında anlamlı etkinliklere katılma fırsatındaki farkın yarıya indirilmesi amaçlanıyor.

Strateji, ayrıca Haziran'da 132,5 milyon sterlinlik Atıl Varlıklar programı, bu hafta açıklanan 820 milyon sterlinlik istihdam ve eğitim paketi, 725 milyon sterlinlik çıraklık sistemi reformları ve önümüzdeki dört yılda 400 milyon sterlinin üzerinde yeni ve yükseltilmiş yerel spor tesisleri yatırımı gibi mevcut yatırımların üzerine inşa ediliyor.

Ulusal Gençlik Ajansı CEO'su Leigh Middleton OBE, "Bu strateji, gençlerin ihtiyaçlarını merkeze alıyor" derken, The Diana Award'dan Alex Holmes OBE, "Önümüzdeki 10 yıl, gençlerin fikirlerini eyleme dönüştürmekle ilgili olmalı" yorumunu yaptı. Gençlerin söylediklerine kulak verildiği ve bu stratejinin gerçek, kalıcı değişim getireceği umut ediliyor.